В ходе допроса Абрамович настаивал, что его бизнес в начале 1990-х годов не пользовался никакой «крышей», но затем признал, что после приобретения в 1995 году Сибнефти протекция ему действительно потребовалась. «Физическую защиту иметь было необходимо, но к Березовскому я за этим не обращался. Мне нужна была политическая «крыша», но и от физической я бы не отказался», – сказал олигарх.
Он подчеркнул, что, хотя специально за физической протекцией ни к кому не обращался, ее смогли предоставить партнеры Березовского после начала их сотрудничества. В частности, речь идет о Бадри Патаркацишвили, чей авторитет защищал бизнес Абрамовича от криминального мира, передает РИА «Новости».
Абрамович отметил, что в то же время нуждался в политическом лоббировании со стороны истца, так как понял, что «один не удержал бы компанию «Сибнефть» в руках». При этом после выборов 1996 года Березовский превратился в значительную политическую фигуру и фактически стал политическим руководителем большого бизнеса.
Говоря о роли оппонента как «политической корпорации», Абрамович дал понять, что значительная роль Березовского в окружении президента Бориса Ельцина привлекала к нему весь крупный бизнес страны, который «оплачивал его услуги».
Ответчик сообщил, что, когда в 1995 году они с Березовским договорились о сотрудничестве, Абрамович пообещал в первый год заплатить ему за «поддержку» 30 млн долларов. В основном эти деньги пошли на содержание телеканала ОРТ, которым тогда активно занимался Березовский, а также на оплату личных долгов предпринимателя.
Абрамович также заявил, что миллионы долларов нередко передавались Борису Березовскому наличными. В частности, по его словам, из 10 млн, за которыми Березовский обратился к нему осенью 1995 года, 5 млн были наличными. Еще 4 млн принадлежащая Абрамовичу компания Runicom SA перевела на счета ЛогоВАЗа.
Абрамович отметил, что «платежи всегда делались по требованию» и он «в основном знал, куда идут платежи». «Просьбы о платежах» обычно передавались в устной форме – ему могли позвонить и попросить передать деньги, сообщил предприниматель. По его словам, в том числе ему нередко звонил Березовский.
Самый первый платеж, перечисленный в адрес Березовского в том же 1995 году, по словам Абрамовича, составил всего 16 тыс. долларов, из более весомых – 8 млн долларов.
В отличие от Березовского, старавшегося говорить по-английски, Абрамович отвечает на задаваемые ему вопросы по-русски. При этом он постоянно извиняется перед судьей и адвокатом Березовского за то, что не понимает последнего даже с переводом. Он попросил адвоката не задавать сложных вопросов и разбивать их на несколько частей.