Чепалова выиграла серебро

Украинские спортсмены ни разу не поднимались в Турине выше третьего места, однако успели помешать соседям выиграть золото. Россиянка Юлия Чепалова наверняка выиграла бы в лыжном марафоне золото, а не серебро, если бы не «дружественная» помощь украинской сборной. Сначала на Чепалову повалилась Валентина Шевченко, а потом на ее пути чуть не оказался тренер украинской сборной. Впрочем, украинскому тренеру далеко до словенского, который собирался передать еду своей подопечной Петре Майдич, но поскользнулся и… завалил ее на снег.

Впервые на Олимпийских играх женский лыжный марафон прошел с массовым стартом – 62 лыжницы ушли на дистанцию в 30 км одновременно. Впрочем, «самой равной среди равных» оказалась Юлия Чепалова, благодаря своему рейтингу стартовавшая под первым номером и с самой выгодной позиции.

На финише Юлии наверняка как раз не хватило сил, потраченных на ликвидацию отрыва после падения на неё украинки

Юлия сразу же возглавила гонку, а еще одна российская претендентка на победу, Ольга Завьялова, опередившая Чепалову на этой дистанции месяц назад в чемпионате России, закрепилась в конце первой десятки. Несмотря на такую большую длину дистанции, в отрыв ни одной из лыжниц уйти не удавалось. Все 30 км лидеры прошли очень плотно. Юлия Чепалова по времени лидировала больше всех, порой отдавая непростое бремя лидерства украинке Валентине Шевченко.

А та вместо благодарности за оказанную честь взяла да упала на 23-м километре, заодно завалив лидировавшую Чепалову. Россиянка встала и быстро догнала группу лидеров, а через четыре километра снова вышла на первое место. Однако на финише Юлии наверняка как раз не хватило сил, потраченных на ликвидацию отрыва после падения на нее украинки. Столкнулись между собой еще две претендентки на медали – итальянка Паруцци и норвежка Стейра. Кстати, партнерши Стейры по команде – знаменитые Бьорген и Педерсен отказались от участия в гонке.

За 2 км до финиша на сложном подъеме вперед понеслась полячка Ковальчук. Поддержать темп смогли только трое – Чепалова, Стейра и чешка Нойманова. Норвежка вскоре отстала, и на финишной прямой первой появилась Ковальчук. Чепалова бежала на минимальном расстоянии, выискивая момент для обгона. И за несколько метров до финиша Чепалова обогнала-таки Ковальчук. Однако Катерина Нойманова развила потрясающую скорость и обогнала обеих. После четырех своих серебряных медалей чешка наконец поднялась на высшую ступень олимпийского пьедестала. А Чепалова завершила Олимпийские игры с двумя медалями – золотом в эстафете и серебром в марафоне. В последней женской лыжной гонке Турина Завьялова заняла 9-е место, Ольга Москаленко-Рочева – 18-е, а Евгения Медведева – 21-е.