Великолепный

На этот раз он ушел навсегда. Лемье 40 лет, а заработанных им травм с лихвой хватило бы на целую хоккейную команду.

Лемье уступил дорогу Кросби и Овечкину

«Я уже не могу играть на прежнем уровне, – объяснил свое решение завершить карьеру игрока Лемье. – Нынешний сезон не приносит мне радости. В хоккее я провел много прекрасных лет – есть что вспомнить. Два выигранных Кубка Стэнли, победы на Кубке Канады – 1987, Олимпийских играх – 2002, Кубке мира – 2004 и многое другое. Обновленная НХЛ отлично подходит для молодых парней, которых сейчас появилось немало – Сидни Кросби, Александр Овечкин. Буду просто наслаждаться их игрой. Время уйти для меня действительно пришло – пора позаботиться о здоровье и больше времени уделять семье».

Выбранный под первым номером драфта «Питтсбургом», в то время безнадежным аутсайдером, Лемье дебютировал в НХЛ в 1984 году. Выйдя на лед в дебютном матче, 19-летний форвард первым же касанием отобрал шайбу у Рэя Бурка и первым же броском забил красивейший гол. Приз лучшему новичку лиги открыл коллекцию из 17 индивидуальных трофеев Супер-Марио. С 1988 по 1997 год Лемье шесть раз становился самым результативным хоккеистом НХЛ, трижды признавался самым ценным игроком сезона, а в одном из матчей установил феноменальный рекорд, забросив шайбы во всех возможных ситуациях – в равных составах, в большинстве, в меньшинстве, при исполнении буллита и, наконец, в пустые ворота. Лемье привел «Питтсбург Пингвинз» к победам в Кубке Стэнли 1991 и 1992 годов. А в 1997 году Супер-Марио, будучи единственным в истории НХЛ хоккеистом со средней результативностью свыше двух очков за матч, заявил об окончании карьеры. К тому времени его уже три года мучила болезнь Ходжкина (разновидность рака крови), а проблемы со спиной были хроническими. Полный перечень тяжелых травм Великолепного огромен, как список его достижений.

Лемье уходит в 40 лет

Без Лемье «Питтсбург» развалился как карточный домик. Супер-Марио не мог смотреть на это со стороны. И в 1999 году он фактически спас обанкротившийся «Пингвинз» от принудительного переезда в другой город, вложив в покупку команды свои деньги и уговорив сделать это друзей-бизнесменов. «Питтсбург» начал возрождаться, но не слишком-то резкими темпами. Не хватало главного «пингвина» – Великолепного.

В декабре 2000 года Лемье неожиданно заявляет о возобновлении карьеры игрока. Будучи владельцем клуба, в раздевалке он держался с игроками на равных. Выходя на лед в качестве члена Зала хоккейной славы, Лемье снова демонстрирует чудеса результативности, а «Питтсбург» не просто наконец выходит в плей-офф, а сразу доходит до полуфинала. Возвращение Лемье было похоже на сказку. Лемье становится капитаном сборной Канады на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити и завоевывает «золото» – в финале американцы были разгромлены 5:2. А через два года Великолепный побеждает со сборной и на Кубке мира.

На эту тему
• Армейцам снизили довольствие?
• Стеблин сдает позиции
• С небес на землю
• Атака – лучшая оборона
• Кубок Сушинского
• Малкин начинает и выигрывает

Но пропущенный из-за локаута сезон предрешил судьбу многих прославленных ветеранов – о завершении карьеры заявили Марк Месье, Бретт Халл, Эл Макиннис, Скотт Стивенс, Владимир Малахов. Скоро их примеру, похоже, последует и Александр Могильный. Однако Лемье и после локаута играл бесподобно. Сидни Кросби теперь придется нелегко без своего партнера по звену… В начале декабря врачи констатировали у Лемье сердечную аритмию. Великолепный не сдавался – и 16 декабря в игре против «Баффало» наперекор судьбе снова вышел на лед. Как выяснилось, в последний раз. Лемье сделал результативную передачу, но доиграть матч не смог. На следующей день он оказался в больнице. Марио завершил карьеру, проведя в НХЛ 1022 матча, в которых он забросил 766 шайб и сделал 1129 голевых передач.

Грустно, но Лемье оставляет «Питтсбург» в столь же плачевном положении, в каком принял его семь лет назад. Попытка реанимировать клуб серией летних покупок не удалась – «Питтсбург» далек от борьбы за попадание в плей-офф, а дефицит клубного бюджета превысил сотню миллионов долларов. В скором времени «Питтсбург» наверняка получит нового владельца. Возможно, что команда переедет в Виннипег. Однако совесть Лемье в любом случае чиста. Для команды он сделал все, что было можно. И даже больше. Гораздо больше.