В прошлом году представители Google упорно опровергали слухи о том, что в компании разрабатываются офисные приложения, однако теперь отрицать это будет сложно: Google приобрела фирму Upstartle, автора размещаемого текстового процессора Writely. Факт совершения покупки подтвердил представитель поискового гиганта Барри Шнитт. Однако сумма сделки пока не разглашается.

Разработка Upstartle представляет собой сервис совместного редактирования документов, доступный через Web. Сейчас это бесплатная служба, рассчитанная на всех желающих, но в компании планируют усовершенствовать систему в расчете на применение предприятиями, добавив управление правами доступа на уровне пользователей и документов. Writely сравнивают с Wiki, технологией, на основе которой построена известная онлайн-энциклопедия коллективного редактирования Wikipedia: каждый может внести в статьи свою правку и дополнить их.

В прошлом финансовом году сумма продаж MS Office составила 11 млрд. долларов, а прибыль – 7,92 млрд. долларов

Этот шаг может привести поискового гиганта к дальнейшему обострению конкуренции с Microsoft. Приобретение, о котором объявили в прошлый четверг в своих блогах как разработчики Google, так и Writely, стало еще одним плацдармом Google на арене онлайновых деловых приложений, где пытается закрепиться сама Microsoft со своим Office Live. А это очень даже лакомый кусок – в прошлом финансовом году сумма продаж MS Office составила 11 млрд. долларов, а прибыль – 7,92 млрд. долларов.

Несмотря на упорное стремление Google доказать, что это не так, слухи о том, что компания в той или иной форме намерена конкурировать с Microsoft, циркулируют давно. В октябре прошлого года соглашение между Google и Sun вызвало массу пересудов о намерении компаний сотрудничать в области OpenOffice.org, создавая комплекс онлайновых приложений с открытым программным кодом. Но они объявили только, что будут работать над OpenOffice, Java, OpenSolaris и Google Toolbar. Приобретение Writely, несомненно, приведет к очередной волне слухов о планах Google конкурировать с ключевыми технологиями компании Билла Гейтса.

Кроме того, недавно Google запустила новый сервис создания web-страниц – Page Creator Beta , который займет определенную нишу на рынке, которую занимает Microsoft FrontPage. Тем более что последний больше не будет входить в состав пакета MS Office, а индивидуальные пользователи вряд ли станут покупать его отдельно, если будет доступно бесплатное решение от Google.

В ноябре 2005 года Билл Гейтс объявил о намерении компании выпустить новые интернет-компоненты своих основных продуктов. Microsoft работает над двумя такими пакетами: Windows Live и Office Live, которые позволят ей продавать онлайновые подписки и рекламные места. Оба предназначены для небольших предприятий и индивидуальных пользователей.

Покупка Writely может дать мощный импульс обеим компаниям. Основатели Writely признают, что их продукт находится в ранней стадии развития, но утверждают, что, работая с Google, они смогут оперативно закончить разработки. Upstartle выпустила тестовую версию редактора в августе 2005 и уже может похвастаться тысячами зарегистрированных пользователей, а с Google их число может вырасти до нескольких миллионов.

Компания подчеркивает, что приобретение не должно сильно тревожить существующих пользователей. «Объявление Google, несомненно, привлечет к Writely большой интерес – может быть, даже слишком большой, – но мы, со своей стороны, постараемся, чтобы наша служба продолжала гладко функционировать», – заверила Upstartle.

В настоящее время регистрация новых пользователей Writely приостановлена. Представители Google объяснили, что это было вызвано переносом сервиса на серверы компании, после завершения которого свободная регистрация пользователей возобновится. Сама Upstartle была основана в 2004 году Сэмом Шилласом, Стивом Ньюманом и Клаудией Карпентер. В настоящее время штат фирмы состоит всего лишь из четырех человек.

В области маркетинга и продвижения собственных продуктов Google проявляет необычную креативность. Недавно компания отправила в турне «интернет-евангелиста» – так называют человека по имени Винт Серф, принятого на работу в компанию в сентябре прошлого года. Ему предстоит прочитать в крупнейших учебных заведениях Великобритании ряд лекций, призванных повысить у учащихся интерес к продвигаемым Google технологиям и привлечь в ряды ее сотрудников подрастающие таланты.