«Мы хотим отдать дань уважения исключительному лидеру, который вдохновлял миллионы людей по всему миру и меня в том числе. Это мой друг Ангела Меркель», – сказал Обама во время торжественного приема, устроенного им в Белом доме в честь канцлера.
Медаль Свободы – высочайшая награда США, присуждаемая гражданским лицам. Она вручается людям, которые внесли особо ценный вклад в миротворческую и культурную деятельность.
«Более пятидесяти лет назад, в 1957 году, первый канцлер Германии, выступивший перед конгрессом США, Конрад Аденауэр, говорил о стремлении своего народа к свободе и о миллионах людей, вынужденных жить за железным занавесом. И среди этих миллионов в маленьком городке в Восточной Германии жила девочка по имени Ангела», – сказал президент США, прежде чем наградить свою гостью.
«После того как коммунисты сказали ей, что она не может последовать зову сердца и изучать языки, она стала прекрасным физиком. Когда ей предложили шпионить для спецслужб, она отказалась. А в ночь, когда Берлинская стена рухнула, она вместе со многими другими перешла на другую сторону и, наконец, испытала то, что она зовет «невероятным даром свободы», – продолжил свою речь Обама.
Американский лидер, однако, подчеркнул, что медаль Свободы вручается Меркель не за то, что в детстве ей не дана была свобода, и не за то, что она в итоге ее обрела, а за ее достижения после обретения этой свободы.
«Стремясь высказаться, она пришла в политику и стала первой уроженкой Восточной Германии на посту главы объединенной Германии, первым канцлером-женщиной в истории страны и красноречивым защитником прав человека и человеческого достоинства по всему миру», – заключил Обама.
Меркель, в свою очередь, призналась, что очень растрогана оказанной ей честью.
«Представить, что однажды я буду стоять в Розовом саду Белого дома и получать медаль Свободы от американского президента, – это точно выходило за рамки самых смелых моих мечтаний. И поверьте мне, я глубоко тронута вручением мне этой престижной награды», – сказала канцлер Германии в ответном слове.
«Я вижу в медали Свободы знак прекрасного германо-американского партнерства. Наши страны вместе защищают мир и свободу», – добавила Меркель, передает РИА «Новости».