В шести матчах первых этапов Евротура сборная России одержала шесть побед. Причем все – с минимальным счетом. Команда Вячеслава Быкова забросила в этих играх 23 шайбы, а пропустила – 17.
Сто минут до счастья
Кому, как не хоккеисту по фамилии Счастливый, суждено было наконец прервать полосу неудач команды?
На третьем этапе Евротура, на глазах своих болельщиков, российская команда навела порядок в обороне, пропустив только одну шайбу с игры в трех матчах. Вот только и с голами в ворота соперников дела поначалу не складывались.
Стартовый матч российского этапа Евротура, который прошел под новым названием и на новом, только что построенном, стадионе, обернулся для россиян конфузом. Как тут было не вспомнить провальный для сборной России чемпионат мира в Санкт-Петербурге. На домашнем турнире сборная России снова не могла показать результат и потерпела первое поражение в Евротуре.
За три периода и овертайм сборные России и Швеции так и не смогли забросить ни одной шайбы. Судьбу матча решила серия буллитов, в которой победа досталась действующим чемпионам мира и Олимпийских игр.
Во втором матче команды Вячеслава Быкова - против финнов - ситуация на льду повторялась. Сборная России демонстрировала убедительную игру, создавала один голевой момент за другим, но на табло новой арены, которая в апреле-мае примет чемпионат мира, горели унылые нули. Сборная Финляндии сосредоточила все усилия на обороне. А пока россияне искали счастья у чужих ворот, нередко проводила опасные контратаки. Но вратарь российской сборной Кошечкин действовал великолепно, выручая команду. В итоге Василий по праву попал в символическую сборную Кубка Первого канала. Да и какие могли быть другие варианты, если за вверенные ему Быковым 125 минут на турнире Кошечкин не пропустил ни одной шайбы?
На отлично сборная России играла и в меньшинстве, частенько не позволяя финнам нанести ни одного удара за две минуты. При этом пара скоростных форвардов - Счастливый и Харитонов - легко взламывала финскую оборону, но довести дело до гола никак не получалось. Матч уже перевалил за экватор, а по истечении 35 минут игры и вовсе исполнилось ровно 100 минут (в матче со шведами был овертайм), как российские хоккеисты не могли порадовать 13 тысяч заполнивших стадион болельщиков. Однако спустя 12 секунд после этого унылого юбилея за воротами финнов наконец зажегся красный свет! Причем россияне открыли счет в меньшинстве. Кому, как не хоккеисту по фамилии Счастливый, суждено было наконец прервать полосу неудач команды? Петр отобрал шайбу у защитника, выскочил один на один, элегантно обыграл вратаря и послал шайбу в «девятку».
По словам главного тренера сборной Финляндии, в третьем периоде его команде не оставалось ничего, кроме как пойти на риск, дабы попытаться отыграться. Финны перестали отсиживаться у своих ворот и… незамедлительно получили еще две шайбы. Сначала в равных составах - точным ударом с синей линии отметился Никулин, а затем, для разнообразия, и в большинстве. Автором последней шайбы стал капитан сборной России Морозов, которому так не везло в матче со шведами, несмотря на все его огромные старания.
- Никто не хотел подгадывать первую шайбу к сотой минуте, - констатировал после игры наставник россиян Вячеслав Быков. - Думаю, ребят просто придавил антураж новой арены, огромное внимание к турниру, ответственность… Так хотелось сыграть получше! После первой шайбы груз ответственности спал. Теперь дело пойдет!
Россия в финале
Гол в ворота чешского вратаря Адама Свободы |
Только на последней минуте последнего матча турнира сборная России пропустила первую шайбу. Впрочем, большой радости чехам она не доставила, ведь к тому времени они проигрывали 0:4. Сборная России выиграла 4:1 и досрочно обеспечила себе выход в финал Евротура!
Но для победы на Кубке Первого канала россиянам нужно было, чтобы обидевшие их в стартовом матче шведы проиграли финнам. «Суоми» не подвели своих бывших соотечественников и выиграли у сборной Швеции 2:1. Благодаря этому сборная России с 7-ю очками заняла первое место уже на третьем этапе Евротура подряд.
Никогда прежде в истории этого турнира ни одной сборной не удавалось выигрывать на трех стартовых этапах. У россиян есть отличный стимул установить и еще одно достижение – победитель Евротура еще никогда не выигрывал в тот же год на чемпионате мира.
Второе место на Кубке Первого канала с 6-ю очками заняли финны, третье – набравшие 5 очков шведы, а сборная Чехии осталась с нулем очков. После трех этапов Евротура у сборной России 23 очка, у Финляндии – 13, Швеции – 12, Чехии – 6. Последний этап Евротура – «Шведские игры» – пройдет с 9 по 12 февраля. По итогам этого турнира определится соперник сборной России по финальной серии Евротура, которая состоится в апреле.