В ночь с субботы на воскресенье американский шаттл Discovery стартовал с космодрома на мысе Канаверал и отправился к Международной космической станции (МКС).
Новую космическую миссию Discovery уже называют рекордной: челнок впервые везет такой объем груза к МКС
Уже третий с начала года полет челнока не обошелся без проблем. Во время старта был зафиксирован сбой в системе контроля левого двигателя, а от топливного бака отвалился фрагмент теплозащитной пены.
Однако, как уверяют в космическом Центре НАСА в Хьюстоне, куда передано управление полетом, основные системы корабля находятся в отличном состоянии и возникшие при старте проблемы не скажутся на дальнейшей работе шаттла.
«Сбой произошел в запасной системе контроля тяги левого двигателя и не оказал никакого влияние на продолжение полета шаттла. В настоящее время специалисты уточняют подробности», – цитирует РИА «Новости» представителя центра Кайла Херинга.
Новую космическую миссию Discovery уже называют рекордной: челнок впервые везет такой объем груза к МКС.
В ходе двухнедельного полета экипажу корабля в составе 7 человек предстоит доставить и установить на орбите основной отсек японского лабораторного модуля «Кибо» – третьей научной лаборатории на МКС после американской «Дестини» и европейской «Колумб».
Для ее монтажа космонавтам придется трижды выйти в космос и провести там каждый раз почти по 6 часов.
Правда, установка будет завершена лишь на 71%, а для полного монтажа «Кибо», отмечает BBC, понадобится еще минимум 7 полетов.
Сама японская лаборатория представляет собой цилиндр длиной 11,2 метра и массой 14,8 тонны, который пришлось перевозить на МКС частями.
Вместе с модулем Discovery везет 10-метровую руку-манипулятор для монтажа одной из секций научного комплекса – платформы для проведения экспериментов прямо в открытом космосе.
Также челнок доставит на МКС долгожданный насос для сломавшегося туалета, в срочном порядке привезенный из России. Случившаяся на днях поломка серьезно усложнила жизнь космонавтов: чистка туалета вручную занимает почти 10 минут, а участвовать в этой процедуре приходится двоим одновременно.
Помимо этого, астронавты доставят на орбиту бак с азотом, применяемый для охлаждения станции, и обследуют повреждения на одном из сочленений солнечных батарей, обеспечивающем их перемещение за Солнцем.
Однако самой необычной частью груза стала 30-сантиметровая фигурка знаменитого космического героя диснеевского мультфильма «Игрушечная история» Базза Лайтера. Он должен стать героем специальной образовательной программы, направленной на привитие детям интереса к изучению космоса.
До конца этого года Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) надеется выполнить еще два полета космических челноков. Следующим после Discovery на старт должен выйти «Атлантис», которому предстоит отремонтировать орбитальный телескоп «Хаббл» и модернизировать его систему.