Генетический материал вида галапагосских черепах, к которому относился Джордж, и которых в 1800-х годах массово истребляли пираты и китобои, охотившиеся за мясом, сохранился у других островных черепах. По мнению ученых, эти рептилии смогут возродить подвид Абингдонской слоновой черепахи, сообщает Reuters.
Исследование, которое провели Национальный Парк Галапагос и Йельский университет, показало, что на острове Изабелла сейчас живут как минимум 17 черепах, являющихся потомками вымершего вида слоновой черепахи, обитавшего на маленьком острове Ла-Пинта.
Ученые полагают, что когда-то этих черепах могли выбросить за борт моряки. Черепахи могли доплыть до Изабеллы, где потом спаривались с местными видами.
Исследователи хотят начать скрещивать этих рептилий, чтобы вернуть в природу чистокровных Абингдонских слоновых черепах через два-три поколения. Весь процесс должен занять от 100 до 150 лет.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, последним представителем подвида являлся Одинокий Джордж, настоящий символ Галапагосских островов, которому, предположительно было около 100 лет. Он умер в конце июня 2012 года.
Слоновые черепахи – редкий вид, обитающий исключительно на Галапагосских островах. В естественных условиях они обычно доживают до 200–250 лет, в неволе – до 150 лет.
В течение нескольких десятилетий зоологи пытались добиться от Одинокого Джорджа воспроизводства потомства, предлагая ему для спаривания представительниц других подвидов слоновых черепах. Однако все эти попытки оказались безуспешны.