Небесное тело, получившее обозначение 2010 ТК7, имеет в поперечнике около 300 метров и находится от Земли значительно дальше, чем Луна, – примерно в 20 млн километров, хотя может отдаляться и на 50 млн.
Это небесное тело был замечено в октябре прошлого года при наблюдении с инфракрасного космического телескопа WISE, а в апреле нынешнего года группа канадских астрономов из Университета Атабаска, Университета Западного Онтарио и канадо-французской обсерватории на Гавайях провела подробные наблюдения с использованием наземного телескопа. Их результаты представлены на страницах последнего номера журнала Nature, передает ИТАР-ТАСС.
Как пояснил в среду в интервью информационному агентству Postmedia News астроном Университета Атабаска Мартин Коннорс, на протяжении 20 лет занимающийся наблюдениями за малыми небесными телами, обнаруженный астероид находится у «точки Лангранжа» в системе Земля – Солнце. Это такие точки, где на тело с малой массой не действуют никакие другие силы, кроме гравитационных сил со стороны двух более массивных тел, и оно может оставаться неподвижным относительно этих тел. Первые астероиды такого типа были обнаружены у Юпитера и их называют «троянцами» по именам персонажей Троянской войны, описанных в «Илиаде» Гомера.
По мнению канадского астронома, «троянцы» – весьма интересный объект для изучения, поскольку они сформировались в ту же эпоху, что и планеты. 2010 ТК7 не удавалось обнаружить ранее, поскольку он появляется на небосклоне в дневные часы, что затрудняет его наблюдение. Как подчеркнул Мартин Коннорс, этот астероид не может представлять никакой угрозы для Земли «на протяжении сотен тысяч лет». По его мнению, к этому астероиду вряд ли будет организована экспедиция, поскольку высадка на него сопряжена с чисто техническими трудностями. В то же время он не исключил возможности того, что возможно, в будущем у Земли будут открыты другие «троянские» астероиды, на которые можно будет высадиться.