Он был уверен – у него рак легких. Этот диагноз 35-летний житель Гамбурга поставил себе, почитав материалы одного медицинского портала. Кашель, боли в груди, слабость – все это, по его мнению, могло указывать только на злокачественную опухоль.
Боль в животе считается следствием опухоли в желудке, а покалывание пальцев – первым симптомом рассеянного склероза
Врачи опасений его не подтвердили и страданий облегчить не смогли – он по-прежнему боится умереть. Этот случай, описанный агентством DPA, типичен, как минимум, для 7% жителей Германии, которые, по оценкам экспертов, могут быть причислены к ипохондрикам.
Габи Бляйхард, психолог из университета Майнца, утверждает, что в последние годы ипохондрия получила новую и довольно питательную почву – Интернет, где можно найти подробное описание любого недуга. Если герой известного рассказа Джерома К. Джерома почувствовал симптомы всех болезней, которые прочел в медицинском справочнике (за исключением родильной горячки), то у современных ипохондриков поле деятельности куда шире.
«Интернет – первый явочный пункт для человека, который боится заболеть, а тормозящих факторов там заметно меньше», – поясняет Габи Бляйхард. По ее словам, в Интернете можно найти болезнь к любому симптому. «Из-за этого страхи только усиливаются», – говорит она. Так, боль в животе считается следствием опухоли в желудке, а покалывание пальцев – первым симптомом рассеянного склероза.
Знания, почерпнутые из Интернета, по мнению специалистов, способны будить напрасные страхи и у людей, прежде в ипохондрии не замеченных.
Детлев Нутцингер из клиники города Бад-Брамштедт называет это «серьезной проблемой». Профессор убежден, что дилетанты от медицины должны осторожно обращаться с информацией, качество которой они не в состоянии профессионально оценивать.
Брайан Фаллон из колумбийского университета в Нью-Йорке придумал этому феномену название «киберхондрия». По его словам, всех современных ипохондриков можно называть «киберхондриками» – почувствовав тревожные симптомы, все первым делом отправляются за информацией в Интернет.
Эти поиски – уже сам по себе тревожный симптом. «Это своего рода бесконечная спираль, – уточняет немецкий специалист Йорн Шелер, – Без дисциплины, не умея вовремя отключать компьютер, поиски болезней могут стать болезненной тягой».
Американские социологи утверждают, что в прошлом году около 160 млн жителей США искали в Интернете объяснение своим тревожным симптомам.
Врачи подчеркивают, что ипохондрия не так комична, как может показаться: боли от придуманных болезней они испытывают настоящие. Детлев Нутцингер называет это «чертовым колесом»: «Люди бояться заболеть и потому заболевают. А заболев, своими страхами усугубляют положение». К тому же, единственное, что интересует ипохондриков, – это собственная болезнь, что ограничивает их социальные контакты.
«Мы не хотим пугать людей – мы хотим разъяснять болезни и их симптомы», – отметила Катарина Лариш, представитель одного из медицинских порталов, в интервью агентству DPA. Она признала, что не всякой информации в Интернете стоит доверять: «Понос и боли в животе еще не означают рака кишечника. Это чепуха».
Немецкие врачи отмечают, что недугов боятся все люди. Однако далеко не у всех опасения принимают столь болезненные формы. Ипохондриками эксперты называют тех, кто, как минимум, полгода интенсивно ищет у себя болезни.