Специалисты исследовали 16 окаменелых пикнофибр – тонких волосоподобных волокон, покрывавших тело птерозавра. В двух образцах обнаружились упорядоченные слои палочковидных меланосом – клеточных структур, отвечающих за пигментацию, передает «Газета.Ru» со ссылкой на публикацию препринта на сервисе bioRxiv.
Компьютерное моделирование показало, что такое расположение меланосом создает не обычный цвет, а структурную окраску, переливающуюся от зеленого и синего до темно-пурпурного в зависимости от угла обзора.
Подобный механизм окраски известен у современных птиц, но раньше подобных свидетельств у птерозавров не находили. Ученые также обнаружили скопления меланина в коже возле головного гребня Sinopterus dongi, что может говорить о его контрастной окраске.
По мнению исследователей, яркие переливы могли использоваться для привлечения партнера, сигнализируя о физическом состоянии животного. Также не исключено, что окраска играла роль в социальных взаимодействиях или защите территории.
Авторы работы отмечают, что выводы предварительны: радужная структура найдена лишь в двух из 16 волокон, а за 120 млн лет окаменения расположение меланосом могло измениться под воздействием давления и химических процессов.
Ранее палеонтологи в Аргентине идентифицировали новый вид динозавра, похожего на цаплю и жившего около 70 миллионов лет назад.
Уругвайские ученые ранее открыли новый вид древних рептилий по позвонкам, найденным рыбаками более 30 лет назад.
Исследователи также отследили движения глаз голубей в полете, выяснив, что во время него птицы фиксируют взгляд для лучшей ориентации в пространстве.