«Провокации у границ России и впредь будут пресекаться самыми жесткими методами, невзирая на государственную принадлежность нарушителя», – заявил он в интервью «Российской газете».
Он отметил, что оппонентам России стоит «крепко задуматься» о необходимости подобных акций, и принять во внимание возможности российских Вооруженных сил.
Зампред Совбеза добавил, что реакция высокопоставленных должностных лиц Британии, в том числе реакции главы МИД страны Доминика Рааба и премьера Бориса Джонсона, вызывают недоумение. Он напомнил, что эти высшие лица заявляли, что будут добиваться «свободы навигации» таким способом, каким они это сделали. «Это подразумевает, что такие провокационные действия британских кораблей не исключены и в будущем», – сделал вывод Попов.
«Однако членов правительства Великобритании на используемых в провокационных целях кораблях и судах не будет. И в этой связи хочется задать вопрос тому же самому Джонсону или Раабу – что они смогут ответить семьям британских моряков, за какие такие «великие» идеи моряки пострадают?», – задался вопросом зампред Совбеза.
23 июня Черноморский флот совместно с Погранслужбой ФСБ России остановил нарушение российской государственной границы со стороны британского эсминца, при этом пришлось произвести предупредительные выстрелы и бомбометание. В Минобороны России обвинили командование британского эсминца в опасных действиях и грубом нарушении Конвенции ООН по морскому праву и потребовали провести расследование действий экипажа корабля.
Замглавы МИД Сергей Рябков, комментируя инцидент с британским эсминцем «Дефендер» у берегов Крыма, заявил, что если коллеги не понимают, что такое границы России, то «мы можем бомбить». Тем временем британский посол была вызвана в МИД для жесткого демарша.
Между тем ранее власти Британии выступили с утверждением, что эсминец королевских ВМС якобы не заходил в российские территориальные воды и не был обстрелян. В МИД России обвинили минобороны Британии в преднамеренной лжи.