А в канун Рождества особый пост – «до первой звезды» - в память о том, как волхвы пришли первые к месту рождения Христа по движению звезды на небе. Сейчас звезду символизирует свеча перед алтарем, которую зажигают в конце литургии Сочельника около полудня.
Патриарх Московский и всея Руси Кирилл совершит литургию сочельника в храме Христа Спасителя. А за полтора часа до полуночи там же Предстоятель начнет ночное праздничное богослужение. Величественная торжественная служба напоминает о великом событии, с которого начался отсчет новой эры человечества. В момент рождения богочеловека на земле благодать Божия коснулась каждого человека, каждого рода; и с того времени личности предоставлена возможность принимать этот дар.
Праздничные службы будут совершаться ночью и утром более чем в 30 тысячах храмах Русской православной церкви по всему миру. Рождество 7 января отмечают также Грузинская, Сербская и Иерусалимская православные церкви.
Телевизионную трансляцию ночных богослужений из храма Христа Спасителя будут вести два центральных канала - «Первый» и «Россия», а также православный спутниковый канал «Спас» (его можно посмотреть через Интернет). Богослужения будет комментировать кандидат богословия Николай Иванович Державин. Ночную службу из кафедрального Казанского собора Санкт-Петербурга покажет «5-й канал».
В эти дни подготовлено несколько рождественских передач. На «Первом» в сочельник вечером выйдет премьера художественного фильма Андрея Кончаловского «Щелкунчик» на сюжет сказки Гофмана, перенесенный в Вену 20-х годов. Телеканал «Культура» расскажет о святынях христианского мира – святых мощах апостола Фомы и Поясе Пресвятой Богородицы. «Пятый канал» покажет концерты, посвященные Рождеству, эстрадной певицы Елены Ваенги и солистки Мариинского театра Анны Нетребко.
На ТВ-Центре можно будет увидеть трансляцию «Рождественской оратории» митрополита Илариона Алфеева.
7 января на «Первом» канале состоится премьера «Афон. Достучаться до Небес» с уникальными съемками единственной православной монашеской республики в мире. Также «Первый» покажет еще одну премьеру - о «Подлинной истории жизни святой Матроны». На «ТВ-Центре» выйдет рождественская передача цикла «Православной энциклопедии», передает ИТАР-ТАСС.