Матч со сборной Италии стал для команды Вячеслава Быкова непростым испытанием. Вместо ожидавшегося «избиения младенцев» болельщики увидели очень напряженную игру.
Установку играть в полконька я не давал. Для меня как для тренера говорить хоккеистам подобные вещи – значит себя не уважать
Сборная Италии на этом чемпионате уже добилась своего лучшего результата за последние годы. Неожиданно обыграв сборную Латвии, итальянцы избежали суровой борьбы за сохранение прописки в высшей лиге в так называемом утешительном раунде и попали в квалификационный. Почивать на лаврах скуадра адзурра не стала – в матче со сборной России итальянцы выстроили очень крепкую оборону, что стало для россиян большой неожиданностью. Сборная Италии провела свой лучший матч на турнире, а голкипер Муццатти больше половины матча ликвидировал все угрозы у своих ворот.
У россиян же игра не шла. «Не в каждом же матче забивать под десяток шайб», – оправдывался после игры Илья Ковальчук, резко опровергавший домыслы, что россияне хотели победить малой кровью. «Установку играть в полконька я не давал. Для меня как для тренера говорить хоккеистам подобные вещи – значит себя не уважать», – заявил Вячеслав Быков.
Выручавшая сборную России в предыдущих матчах казанская пятерка на сей раз не блистала. Зато наконец вышла на авансцену пятерка, составленная из энхаэловцев. Фролов, Малкин и Ковальчук выгодно отличались активностью на фоне партнеров из других звеньев. Они и организовали два первых гола российской команды.
Ковальчук пробил-таки итальянского вратаря с четвертого забивания, забросил свою первую шайбу на чемпионате – в четвертом матче. После долгожданного гола сборная России не могла забить второй гол почти 20 минут, пока тот же Ковальчук не отдал отличный пас на Фролова. А на предпоследней минуте итальянский голкипер получил травму. Его сменщика россияне пробили менее чем за минуту – свой 6-й гол на чемпионате забил Морозов, на счету которого также пять голевых передач.
Итак, сборная России набрала в квалификационном раунде 9 очков и вместе со сборной Швеции досрочно, за два матча до конца раунда, обеспечила себе выход в плей-офф. Результаты матчей россиян против сборных Швейцарии (6 мая) и Швеции (7 мая) уже не так важны. Главное, в хорошей форме подойти к четвертьфинальному матчу, который россияне, скорее всего, будут играть уже 9 мая. В этот день команда, занявшая первое место в российской группе Е, сыграет с командой, которая станет четвертой в группе F, а вторая команда группы E встретится со сборной, которая займет третье место в группе F.
Если не случится больших неожиданностей, то соперником россиян станет одна из следующих сборных: Словакии, США или Чехии. Что касается канадцев, то они тоже выиграли все свои матчи и вряд ли опустятся в группе до третьего места. Правда, последний матч, против сборной Белоруссии, вышел очень непростым для канадцев. Первый период они проиграли со счетом 0:1, в третьем уступили со счетом 1:2, зато во втором наколотили белоусам пять безответных шайб, выиграв, таким образом, со счетом 6:3.
Первая настоящая сенсация чемпионата произошла во встрече сборных Чехии и Германии – немцы выиграли 2:0! С тем же счетом, кстати, сборная Дании выигрывала у шведов, но действующие чемпионы мира во второй половине игры прибавили и избежали позора, выиграв 5:2.
Россия – Италия 3:0
Ковальчук, 35 (1:0), Фролов, 54 (2:0), Морозов, 60 (3:0).