В Германии сборной России, понятное дело, не испугались. Хотя и шапкозакидательских настроений не было – ведь последняя встреча, пусть и товарищеская, летом 2005 года завершилась вничью 2:2.
Азербайджанцев, которые, видимо, уже рассчитывают на второе место, постарался охладить главный тренер «Нефтчи» Властимил Петржела
«Очень интересная группа, – сказал после жеребьевки тренер бундестим Йоахим Лев. – Россия, очевидно, самый серьезный противник, но и остальных нельзя недооценивать. Само собой, мы хотим квалифицироваться из этой группы на чемпионат мира – 2010».
«Будем откровенны, группа вполне проходимая, – не сомневается Франц Бекенбауэр. – Главным конкурентом должна стать сборная России. Но мы в любом случае главные фавориты».
С футбольными специалистами согласны и немецкие СМИ. «Германия по традиции получила относительно легкую группу», – пишет Deutsche Welle.
Совсем по-другому отреагировали средства массовой информации Уэльса. «Опять одно и то же, – пишет валлийская газета Western Mail. – Если немцы были еще не совсем плохим жребием, так вдобавок мы еще и получили нашу Немезиду времен Евро-2004 – Россию!»
По мнению газеты, любая другая первая пара для Уэльса была бы лучше, чем пара Германия – Россия. «Россия под руководством Гуса Хиддинка представляет собой блестящую молодую команду, опередившую Англию в квалификации к Евро-2008», – предостерегает своих читателей Western Mail.
Главный тренер сборной Джон Тошак, тем не менее, рассчитывает побороться за место в финальной стадии чемпионата мира. «Мы уважаем все команды, но надеемся оказать серьезное давление на Россию и Финляндию и постараться добыть необходимое второе место», – сказал валлийский наставник.
«Жребий мог бы быть и хуже, но он очень непростой, – считает главный тренер сборной Финляндии англичанин Рой Ходжсон. – Азербайджан – слабейшая команда в группе, Лихтенштейну тоже еще рано бороться за выход из группы. А вот Уэльс не так уж далек от нас в табели о рангах. Что касается Германии и России, то это две футбольные супердержавы».
В таком же духе высказываются и финские СМИ. «Планы занять первое место в группе или финишировать в восьмерке сильнейших, конечно, выглядят бесстрашно, – рассуждает издание Helsingin Sanomat. – В то же время Германия выглядит очень выгодным оппонентом с коммерческой точки зрения, да и Россия сможет собрать полный стадион в Хельсинки, особенно если российские болельщики решат совершить массовый выезд».
Довольно бурно и безапелляционно отреагировали на жеребьевку в Азербайджане. «Понятно, что фаворит группы – сборная Германии, – заявил генеральный секретарь Федерации футбола Азербайджана Эльхан Мамедов. – Россия, Финляндия и Уэльс – команды почти одного уровня, которые попытаются взять второе место. Надеюсь, наша команда возьмет у них немало очков».
Позицию главы азербайджанского футбола поддерживают и местные СМИ. «Из тех сборных, которые располагались во второй корзине, Россия на данный момент демонстрирует самую слабую игру, хотя и пробилась при помощи хорватов на Евро-2008», – утверждает Day.Az.
Азербайджанцев, которые, видимо, уже рассчитывают на второе место, постарался охладить главный тренер «Нефтчи» Властимил Петржела, не понаслышке знакомый с некоторыми российскими футболистами. «Ничего светлого в матчах против России Азербайджан не ждет. Россия проигрывала Албании и Грузии, но тогда нынешние ее лидеры были молодыми и неопытными. А теперь посмотрите на Аршавина и Кержакова!» – заявил чешский специалист Azerisport.
Тем временем совсем другие мысли посещают английских журналистов. Им опять досталась в соперники сборная Хорватии. The Times утверждает, что при виде бумажки с надписью «Хорватия» английская делегация стала «подавать признаки агонии».
Однако в целом английская пресса не выказывает ни особых панических, ни реваншистских настроений. «Англия снова должна вступить в схватку с человеком, из-за которого Стив Макларен потерял свою работу» – так витиевато Daily Mirror представляет главного тренера хорватов Славена Билича.
«Любая жеребьевка чемпионата мира, которая позволяет вам избежать Италии, Франции, Германии, Голландии и Испании, должна расцениваться как определенное подспорье», – пытается мыслить глобально The Sun.
При этом бывший капитан сборной и самый известный британский футболист Дэвид Бекхэм не стал скрывать своей реакции на жеребьевку. «Нам попались несколько очень сложных команд (Украина, Белоруссия, Казахстан. – Ред.), ну и конечно, опять Хорватия, и мы должны попытаться вернуть ей должок».
В самой Хорватии к своему новому старому сопернику все отнеслись также очень спокойно, за исключением одного человека – Славена Билича. «Когда я увидел результаты жеребьевки, я воскликнул: «Нет, только не Англия!» – завил тренер Independent. – В Хорватии все говорили: «Дайте нам опять Англию», но я хотел избежать их, потому что они были, безусловно, сильнейшими во второй корзине».