В мире спорта, как и в мире шоу-бизнеса или, например, кино, все величины относительны, хотя сами спортсмены часто считают их абсолютными. Критерии, исходя из которых даются награды, кубки, присваиваются звания, – это подвижная переменная. И слава Богу, что так.

То есть, конечно, конкретная сумма успешных спортивных результатов обязательно должна быть эквивалентна определенной ступени мастерства, которая маркируется статусом звания. К примеру, получение призовых мест на Олимпийских играх или чемпионатах мира, когда их число совпадает с установленным специальным положением, в обязательном порядке приводит к тому, что конкретный человек обретает своего рода спортивную докторскую степень. Это вполне справедливо.

Так что, с одной стороны, обида волейболистки Екатерины Гамовой и множества ее коллег понятна. Российские футболисты стали заслуженными мастерами спорта, не пробившись даже в призовую тройку, тогда как некоторые обладатели целой коллекции наград и достижений в других видах годами не могут получить заветное звание.

Значит ли, что статус ЗМС принятым решением девальвирован окончательно, как уже поспешили объявить опрошенные российскими изданиями спортсмены?

Мне кажется, что нет.

Во-первых, есть исключительные случаи и ситуации, о которых говорится в «Положении о присвоении почетных званий». Пункт 11 гласит: «В порядке исключения почетное спортивное звание «Заслуженный мастер спорта России» может быть присвоено спортсменам за выдающийся вклад в повышение авторитета Российской Федерации и российского спорта на международном уровне, проявленные при этом исключительное мужество и мастерство».

Мне кажется, что указанное исключение вполне относится к российской сборной, которой удалось совершить настоящее чудо.

Из слабой, безвольной, проигрывавшей до этого все и вся команды, от которой никто не ждал сколько-нибудь серьезной и впечатляющей игры, она вдруг, задействовав неясно какие резервы, превратилась в одну из лучших команд чемпионата.

Поведение наших футболистов на поле в команде с Хорватией – это торжество духа, фантастическая стойкость и, как сказано в процитированном пункте «Положения», – «исключительное мужество». И да, непонятно откуда взявшееся «мастерство». Прорыв в одну четвертую финала – это спортивный подвиг, которым, конечно, гордилась вся страна, следившая, затаив дыхание, за ходом матча.

И что удивительно. Несмотря на проигрыш, ребята воспринимались как герои, поскольку продемонстрированные ими на поле человеческие и профессиональные качества возродили надежду на перспективы отечественного футбола.

Если команда сумела полностью переродиться в течение нескольких игр, это означает, что впереди нас ожидают новые вершины.

Не только для России игра нашей сборной стала настоящим открытием, но и для всего мира, который отдал должное удивительной концентрации сил, воли и мастерства российских футболистов. Это, собственно, и называется «выдающимся вкладом в повышение авторитета Российской Федерации и российского спорта на международном уровне». И это именно исключительный случай, поскольку речь идет об абсолютно неожиданной, необъяснимой и оттого особенно прекрасной истории.

Так что с точки зрения спортивного законодательства никаких нарушений в присвоении ЗМС нет, хотя именно об этом почему-то говорят выразившие солидарность с Екатериной Гамовой спортсмены.

С другой стороны, шумиха, которую невольно спровоцировала волейболистка, – это, как ни странно, тоже неплохо.

Даже при некоторой подвижности критериев оценки спортивных успехов и достижений ронять планку до одной четвертой финала, может быть, действительно не слишком правильно, поскольку необходимый для получения ЗМС набор призовых мест предполагает многолетнюю упорную борьбу на международных соревнованиях, а не одномоментный недовыигрыш на чемпионате мира. Поэтому коллективная обида российских спортсменов как бы переводит высокую награду из категории безусловного признания достижений сборной в разряд аванса, выданного в ожидании грядущих побед.

При таком раскладе все остаются целыми и сытыми.

Итак, вручение звания не суммирует итоги многолетнего успешного пути, а обозначает точку старта, рывка, подъема, который отныне становится обязательным условием их профессиональной карьеры.