Скандал разгорелся после визита Хитоси Кикавады в префектуру Хоккайдо, передает РИА «Новости».
Во время посещения мыса Носаппу министр сказал: «Наверное, это самое близкое место к иностранному государству». Эту фразу сочли намеком на то, что Кикавада рассматривает северные территории как принадлежащие Москве.
Высказывание министра вызвало резкую критику со стороны общественности и официальных лиц. Генеральный секретарь правительства Минору Кихара публично объявил выговор Кикаваде и призвал его к большей ответственности, отметив возможность двусмысленного толкования слов.
Кихара подчеркнул, что официальная позиция японского правительства остается неизменной: Курилы считаются «исконной территорией» страны. Позднее Кикавада извинился перед бывшими жителями островов за свое заявление и пообещал быть осторожнее в дальнейших комментариях.
Ранее министр иностранных дел Японии Такэси Ивая заявил, что правительство Японии строго придерживается курса по решению вопроса принадлежности четырех островов и заключению мирного договора.
Москва предупредила о возможных рисках из-за ужесточения антироссийской риторики Токио.
Газета ВЗГЛЯД писала, что процветание Курильских островов однажды приведет к миру между Россией и Японией.