Поселения относятся к культуре Касарабе, представители народа построили в этих местах дороги, протянувшиеся на несколько километров, каналы и водохранилища, говорится в статье в журнале Nature.
По словам археолога Хайко Прюмерса из Немецкого археологического института в Бонне, такая низкая плотность застройки городов доколумбовых времен была ранее неизвестна ни в бассейне Амазонки, ни где-либо еще в Южной Америке.
Поселение удалось обнаружить с воздуха при помощи вертолетов, оборудованных для «обстрела» лазерными импульсами лесов Амазонки. Бортовые лидары отражают данные с поверхности Земли и позволяют составить карту местности.
Исследователи знали, что люди племени Кассарабе изготавливали сложные гончарные изделия и строили большие земляные курганы, насыпи и пруды. Однако все эти объекты находились на изолированных лесных участках, трудно поддающихся раскопкам. Поэтому для археологов причины строительства курганов и характер общества Касарабе, существовавшего примерно с 500 по 1400 год, оставались загадкой.
Исследование местности с помощью лидаров позволило выяснить, что курганы – это платформы и пирамиды, стоящие на искусственных террасах в центре хорошо спланированных поселений, отмечает Прюмерс.
Ученые выявили 26 объектов, 11 из которых были ранее неизвестны. В частности, обнаружены крупные две стоянки – Котока и Ландивар. Оба поселения включают прямоугольные и U-образные насыпи и конусообразные земляные пирамиды на искусственных террасах. Каждое поселение окружено рвами и стенами.
От Котока и Ландивара во все стороны расходятся каналы, соединяющие эти основные поселения с более мелкими поселениями, которые затем соединяются в небольшие лагеря или места для специализированной деятельности, например, разделки добычи.
Ученые предполагают, что дальнейшее исследование лесов Амазонки может перевернуть представления об устройстве общества и городов в этой местности.
Ранее археологи обнаружили район «12 холмов» в Турции.