Речь идет о совместном полете двух B-52, экипажи которых выполняли задание, не относящееся к патрулированию. В подобных случаях маршрут следования не планируется заранее и не предписывает в обязательном порядке держаться на расстоянии 12 морских миль от островов другого государства.
МИД КНР сделал в этой связи представление посольству США в Пекине, передает ТАСС со ссылкой на Wall Street Journal.
«В рамках этой миссии не было намерения лететь в 12 морских милях (22,3 км). Китайцы выразили нам сомнения и беспокойство по поводу траектории полета. Мы изучаем вопрос», - цитирует издание представителя Пентагона Билла Урбана.
Один из B-52, предположительно, отклонился от курса и слишком близко пролетел от рифа Квартерон в составе островов Наньша (Спратли). Пентагон полагает, что в данном случае сыграл роль фактор неблагоприятной погоды.
Пекин на протяжении десятилетий ведет спор с несколькими странами региона по поводу территориальной принадлежности целого ряда островов в Южно-Китайском море, на шельфе которых были обнаружены значительные запасы углеводородов.
В этот спор в той или иной степени вовлечены Вьетнам, Бруней, Малайзия и Филиппины.
С конца 2013 года Китай также проводит масштабные гидротехнические и строительные работы по расширению и освоению этих территорий, что вызывает настороженность и критику со стороны стран Тихоокеанского региона.
По оценкам экспертов, так КНР стремится обеспечить себе контроль над регионом, прилегающим к стратегически важному Малаккскому проливу, через который проходит около 60% китайской торговли и до 80% китайского импорта углеводородов.