Корабль британских ВМС «Эдинбург», на котором служил Фрэнсис, был отправлен сопровождать в Мурманск караван PQ-15. На обратном пути «Эдинбург» потопила немецкая подлодка, погибли 58 человек, передает ВВС.
Всего за четыре года на грузовых и военных судах 78 конвоев, отправленных из Британии в Советский Союз, погибли более 5 тысяч человек, в том числе около 3 тысяч британских моряков.
В воскресенье Фрэнсису вручили медаль «Арктическая звезда», которую министерство обороны Великобритании учредило только в этом году.
«Это огромная честь для меня. События, о которых напоминает эта медаль, произошли 70 лет назад, но мне до сих пор кажется, будто это все было вчера», - сказал ветеран на церемонии.
«Память о храбрости, самоотверженности и выдержке моих товарищей, которые не вернулись домой, до сих пор придают мне сил, и я принимаю эту награду и от себя, и от их имени», - добавил Рой Френсис.
Сара Лестер, графиня Лестерская и главный шериф Норфолка, которая вручала медаль, заявила: «Я уверена, что наш знаменитый земляк адмирал Нельсон одобрил бы это, пусть запоздалое, награждение коммандера Фрэнсиса - современного героя морского флота».
Медали ветеранам арктических конвоев, а также бывшим летчикам-бомбардировщикам министерство обороны Великобритании начало выдавать в марте этого года. В Британии давно шла кампания за то, чтобы наградить всех оставшихся в живых ветеранов северных конвоев, и в декабре прошлого года премьер-министр Дэвид Кэмерон объявил об учреждении новых наград.
Арктические конвои поставляли помощь по ленд-лизу Советскому Союзу.