«Лыжня России» проводится министерством спорта РФ совместно с Федерацией лыжных гонок России (ФЛГР) ежегодно с 1982 года, передает РИА «Новости».
По словам Мутко, «количество участников (гонки) растет год от года» и за последние несколько лет увеличилось на 300 тыс. человек. «Мы предполагаем, что в этом году на лыжню выйдет 1,5 миллиона человек», - пояснил министр.
Гонка пройдет в 71 регионе страны, а наибольшее количество участников (более 10-20 тыс. человек) ожидается в Республике Башкортостан, Республике Татарстан, Республике Саха (Якутия), Чувашской Республике, Республике Марий Эл, Алтайском крае, Пермском крае, Красноярском крае, Иркутской, Кировской, Кемеровской, Новосибирской, Нижегородской, Самарской, Саратовской, Свердловской, Оренбургской и Челябинской областях, в Москве и Санкт-Петербурге. Центральный старт «Лыжни» состоится в Яхроме. Ожидается, что в городе Дмитровского района Московской области соберутся около 25 тыс. любителей лыжного спорта.
Основной задачей «Лыжни», по словам Мутко, является популяризация спорта.
«Наша основная задача - не только разово провести эти соревнования, но и привлечь как можно больше людей к занятиям спортом. Очень важно сделать этот праздник интересным и зрелищным, чтобы все россияне - от мала до велика - могли приобщиться к спорту», - заявил министр спорта страны.
Пробежать дистанцию гонки могут как граждане России, так и иностранцы, ограничений по возрасту нет. Традиционно в забеге принимают участие известные политики и чиновники, профессиональные спортсмены и популярные артисты. На «Московской лыжне», которая традиционно предваряет всероссийскую, в этом году побывали Владимир Жириновский и его соратники по ЛДПР, выступили группа «Небо на двоих» и исполнительница народных песен Анна Сизова, а победителем 40-километрового забега стал участник Олимпийских игр в Ванкувере и чемпион страны 2011 года Сергей Ширяев.
В этом году, правда, Мутко посоветовал спортивным чиновникам воздержаться от участия в забегах.
«У чиновников от спорта задача - организовать, а не выйти самому и побегать. Побегать он может потом, когда люди разъедутся», - так министр спорта страны прокомментировал инициативу некоторых чиновников принять участие в предстоящей «Лыжне».
В этом году в программе соревнований в регионах заявлены дистанции в 5 и 10 км, а также VIP-гонка на 2014 м. Участники, дошедшие до финиша, получат памятные подарки, отдельно организаторы отметят самых возрастных и юных участников забега.