«Хочу поблагодарить президента Дмитрия Медведева и премьер-министра Владимира Путина за самое современное оружие, сделанное в нашей любимой и братской России», – заявил Чавес, передает РИА «Новости».
Глава государства связался по телефону с высшим военным командованием страны во время церемонии передачи одному из воинских подразделений полученного из России вооружения. В то же время министр обороны страны Карлос Мата Фигероа (Carlos Mata Figueroa) подчеркнул, что у Венесуэлы нет намерений нападать на кого-либо. «Но эти вооружения нам нужны для того, чтобы быть готовыми защитить нашу Родину», – сказал он. Официальное информационное агентство Венесуэлы ANV уточнило, что среди переданного в среду вооружения были зенитные установки ЗУ-23, переносные минометы и бронетранспортеры. Стоимость уже закупленного Венесуэлой российского вооружения и военной техники Центр анализа мировой торговли оружием (ЦАМТО) оценивает в 4,4 млрд долларов. В частности, ранее были приобретены 24 истребителя Су-30MK2В, 100 тыс. автоматов АК-103, более 40 многоцелевых вертолетов Ми-17В-5, 10 ударных вертолетов Ми-35M2, три тяжелых транспортных вертолета Mи-26T2, 5 тыс. снайперских винтовок СВД, 12 ЗРК «Тор-M1», зенитные установки ЗУ-23-2, партия ПЗРК «Игла-С».
Перспективы военно-технического сотрудничества Венесуэлы с Россией определились с приходом к власти правительства Чавеса в 1999 году. До этого времени Венесуэла ориентировалась в своих закупках вооружений и военной техники в основном на США, Европу и Израиль. В настоящее время Россия для Венесуэлы – фактически безальтернативный поставщик широкого спектра современного вооружения. Чавес уже восемь раз посещал Россию.
В сентябре 2009 года Чавес объявил о признании его страной независимости Южной Осетии и Абхазии. В ноябре 2008 года Венесуэлу с двухдневным официальным визитом – первым за более чем 150-летний период существования российско-венесуэльских межгосударственных отношений – посетил президент России Дмитрий Медведев.