В пятницу днем 69-летний Холбрук почувствовал себя плохо на работе и был отправлен в больницу университета Джорджа Вашингтона прямо из здания госдепартамента.
#{help=249408}После сделанной в тот же день операции дипломат непрерывно находился в палате интенсивной терапии, его состояние оценивалось как стабильно критическое. Поначалу сообщалось, что у Холбрука оторвался тромб, однако затем представители госдепартамента уточнили диагноз - разрыв аорты.
Холбрук считается ветераном американской дипломатии. В 1994-1996 годах он занимал пост замгоссекретаря по вопросам Европы, в 1977-1981 годах был заместителем госсекретаря по вопросам Азии. В 1999-2001 годах был представителем США в ООН. Холбрук был политическим советником Хиллари Клинтон во время ее президентской кампании в 2008 году, а также политическим советником Джона Керри во время кампании в 2004 году, передает РИА «Новости».
Холбрук известен в связи с участием в урегулировании вооруженного конфликта на Балканах, именно он считается «архитектором» Дейтонских соглашений по бывшей Югославии и соавтором политики США в отношении Сербии и бывших югославских республик. СМИ называют Холбрука «отчаянным» дипломатом и «самым жестким тактиком дипломатии», считая его сторонником расширения блока НАТО за счет стран Восточной Европы.Из-за резкого и порой бескомпромиссного стиля работы Холбрук заслужил среди коллег по госдепартаменту прозвища «бульдозер» и «яростный бык».
Дипломат семь раз номинировался на получение Нобелевской премии мира.
Сразу после кончины Холбрука президент США и госдепартамент выразили соболезнования семье умершего и заявили, что Соединенные Штаты потеряли одного из выдающихся дипломатов, много сделавшего для безопасности мира и своей страны.
«Я говорил с (вдовой Холбрука) Кэти и после того, как Ричард умер. Я выразил благодарность американского народа за его пожизненное служение. Сегодня с ними - наши молитвы и мысли. Жизни миллионов людей были улучшены и спасены благодаря его работе... США и мир стали более безопасными благодаря полувеку патриотической службы спецпредставителя Ричарда Холбрука», - говорится в распространенном пресс-службой Белого дома заявлении Барака Обамы.