Субмарины были обнаружены с помощью эхолотов после изучения немецких архивов и опроса бывших моряков. Исследователи уже совершили несколько погружений к лодке U-20, которая находится на расстоянии более 3 км к северу от Черноморского побережья Турции на глубине около 25 м.
Колай считает, что обнаружил также U-23. Она расположена на глубине более 50 м в 5 км от турецкого города Агва, однако погодные условия пока не позволяют совершить погружение. Оно отложено до весны.
Ученый уверен, что сможет найти и последнюю из трех лодок, U-19. Предположительно, она затонула в 5 км от города Зонгулдак на глубине около 500 м.
Подлодки входили в состав 30-й флотилии, которая состояла из шести субмарин, три из которых были потоплены в ходе боев.
В 1941 году, когда Германия вторглась на территорию Советского Союза, нацистское командование приняло решение о переправке 30-й флотилии в Черное море для противостояния советскому флоту. В связи с тем, что единственный морской путь из Германии в Черное море лежал через проливы Босфор и Дарданеллы, которые были закрыты для немецких судов из-за нейтралитета Турции, лодки были частично разобраны в немецком порту Киль на Балтийском море и переправлены по каналу, а затем по реке Эльбе до Дрездена.
Из этого города субмарины по суше переправили на расстояние около 140 км до города Ингольштадт, из которого уже по реке Дунай на паромах были спущены вниз по течению до румынского города Констанца. В Румынии немецкие подводные лодки собрали и спустили на воду.
Когда в 1944 году Румыния вышла из гитлеровской коалиции, лодки оказались взаперти в водах Черного моря. Капитаны субмарин, не имеющих баз и возможности уплыть домой, получили приказ об их затоплении, пишет Daily Telegraph.