Уникальный национальный морской заповедник Рас Мухаммед, с 2005 года находящийся под защитой ЮНЕСКО и входящий в десятку лучших мест для занятия подводным плаванием, традиционно обеспечивает 60% ежегодного дохода Южного Синая. Здесь расположены около 145 дайвинг-центров, где работают порядка 60 тыс. инструкторов подводного плавания, наставников, спасателей и других квалифицированных специалистов.
Как пишет египетская газета «Аль-Ахрам», Рас Мухаммед столкнулся в последние полгода с массой трудностей, связанных с тем, что около 50% расположенных здесь дайвинг-центров не смогли продлить свои лицензии, а персонал центров не получил подтверждения квалификации.
По словам главы Египетского союза дайвинга Мухаммеда Салеха, в течение последних четырех лет была проведена тотальная ревизия всех зарегистрированных центров, предоставляющих услуги по подводному погружению. «В результате ревизии, лицензии на продолжение деятельности получили лишь 50% дайвинг-центров», - говорит Салех.
При этом он подчеркивает, что сокращение количества авторизованных центров по подводному плаванию приведет к снижению доходов государства от этого популярного вида отдыха, а значит и к снижению его финансирования и развития.
«Дайвинг-индустрия нуждается в постоянных, бесперебойных инвестициях и постоянном развитии, чтобы соответствовать росту спроса на этот вид отдыха и растущим запросам клиентов», - говорит Салех.
«Если мы не сможем обеспечить должного развития этой отрасли, то дайвинг-бизнес в Египте постепенно заглохнет», - считает руководитель управляющего совета Ассоциации дайвинга и морских развлечений Египта Зияд аль-Басиль.
По его словам, в настоящее время в районе одного из самых популярных египетских курортных городов Шарм-эш-Шейха есть всего четыре авторизованных места для погружения. «К примеру, в Хургаде таких мест 80. Необходимо развивать и осваивать огромные возможности, которые предоставляет уникальная природа Египта», - подчеркивает аль-Басиль.
Еще одной серьезной проблемой, с которой сталкиваются лицензированные дайвинг-центры - это конкуренция с нелегальными компаниями, также активно предоставляющими услуги по подводному погружению, и с отелями и туристическими компаниями, продающими туристам в «пакете» вместе с гостиницей морские экскурсии к коралловым рифам.
«В этой нездоровой конкурентной борьбе нелегальные дайвинг-центры сбивают цены на подводное погружение до 10-20 долларов США за экскурсию. Качественная, а значит и безопасная экскурсия не может стоить так дешево. Туристы экономят на своем здоровье и жизни, покупая «кота в мешке», а недобросовестные дайвинг-центры наживаются на таких любителях сэкономить и тем самым подрывают репутацию всей отрасли», - говорит представитель туристической палаты Красноморской провинции Египта Мухсин Анвар.
Ежегодно 1,2 млн туристов из разных стран мира специально приезжают в Египет насладиться красотами подводного мира. Чтобы обеспечить их безопасность и хорошие воспоминания об отдыхе власти Египта усилили контроль за дайвинг-центрами.
А представители Ассоциации дайвинга требуют ужесточить проверки и в гостиничной сфере и на всем побережье Красного моря для предотвращения нелегальной эксплуатации морских богатств Египта, передает РИА «Новости» «Аль-Ахрам».