Юрий Фридман скончался на 76-м году жизни в московской больнице в половине десятого вечера в воскресенье.
Ухудшение здоровья режиссер почувствовал три дня назад. К помощи врачей Фридман обратился после того, как боль в области брюшной полости стала нестерпимой. Медики прибыли в квартиру режиссера в воскресенье и с предварительным диагнозом «прободная язва желудка» доставили в одну из столичных клиник.
Как утверждают некоторые источники, в больницу он был доставлен почти в бессознательном состоянии. Фридман был отправлен в реанимацию после того, как у него открылось внутреннее кровотечение, в результате которого он скончался.
Творчество Юрия Фридмана широко известно публике, в особенности детско-юношеской аудитории. Он работал режиссером-постановщиком в кукольном театре, писал пьесы, выпустил книгу «Приходи, сказка». Ему принадлежит авторство пьес «Соломенный жаворонок», «Привидение старой мельницы», «Сказки Шантеклера», «Раз, два, три», ставившихся на сцене кукольных театров.
Юрий Фридман родился 3 сентября 1933 года в Харькове. В 1958 году он заканчивает режиссерский факультет Харьковского театрального института и затем поступает на работу в Омский театр юного зрителя. В 1961–63 годах он работает режиссером московского Центрального детского театра, а позднее на договорной основе исполняет обязанности режиссера киностудии «Мосфильм».
В 1965 году он снял фильм «От семи до двенадцати». Это киноальманах для детей, состоящий из трех фильмов и созданный известным кукольником в сотрудничестве с Хасаном Бакаевым и Екатериной Сташевской. Для киноальманаха он снял фильмы «Зонтик» и «Черный котенок».
В 1966 году Юрий Фридман начинает работать режиссером Государственного центрального театра кукол под руководством Сергея Образцова.
Одной из самых известных работ Юрия Фридмана является мультипликационный фильм о приключениях поросенка Фунтика, соавтором которого он был. Этот полюбившийся многим персонаж перекочевал на сцену кукольного театра, в котором работал Фридман, и появился в музыкальной постановке «Приключения поросенка Фунтика», премьера которой состоялась в 2006 году.