После трех серебряных медалей, завоеванных в немецком Рупольдинге, россиянам удалось закончить этап Кубка мира золотым аккордом. Мужская сборная обогнала всех соперников, причем сделала это с изумительной четкостью и уверенностью.
Черезов мягко хлопнул разгоняющегося Шипулина по плечу, и тот внезапно рухнул на лыжню
Как правило, в эстафетной гонке более-менее важные события начинаются во время первой стрельбы, если, конечно, ранее не происходит чего-то из ряда вон выходящего. В Рупольдинге стартовая «рубка» ограничилась падением какого-то аутсайдера и сломанной палкой украинца Беланенко. Биатлонисты прибежали на стрельбище плотной группой и почти синхронно попадали на коврики.
Повод покинуть «лежбище» первым появился у Ивана Черезова, который отстрелялся сколь быстро, столь и точно. Сразу же за россиянином в путь отправились австриец Мезотич и немец Штефан, также обошедшиеся без дополнительных патронов. Это ударное трио задало такого гоночного жару, что ко второму рубежу прибыло с солидным, более чем 10-секундным преимуществом.
Черезов занял огневую позицию, вскинул винтовку и разделался с пятью мишенями с такой легкостью, словно рассказал анекдот. Пока до Штефана (один промах) и Мезотича (два) доходил его смысл, Ивана и след простыл. Немец ушел на дистанцию 10 секунд спустя, австриец – еще через 15.
Хорошая стрельба словно добавила сил россиянину. Заключительный отрезок Иван отработал на ура, все больше огорчая соперников. В финишный коридор Черезов ворвался, словно хищный эсминец в нейтральные воды, и мягко хлопнул разгоняющегося Шипулина по плечу. Антон внезапно рухнул на лыжню, будто не выдержал богатырского тычка товарища по команде. Выглядело это достаточно комично, тем более что ошарашенный Шипулин сразу же вскочил на лыжи, одной из которых он и зацепился за Черезова.
Опасения, что досадное происшествие может выбить из колеи нечасто попадающего в состав эстафетной команды биатлониста, развеяла первая стрельба Антона. Шипулин словно настучал на пишущей машинке «пока!» и умчался на дистанцию. Зато немец Бем стал обильно удобрять «молоко» пулями, заработав аж штрафной круг. На второе место вырвался австриец Пинтер, отстававший от лидера на 23 секунды, следом шли американец Хаккинен и норвежец Бо.
До второго рубежа Шипулину удалось еще больше оторваться от преследователей, а уж после «стойки», снова проведенной со стопроцентной точностью, соперники окончательно потеряли россиянина из виду. Антон передал эстафету Максиму Чудову – на этот раз обошлось без происшествий, – а знаменитый Уле Эйнар Бьорндален отправился в путь лишь спустя 55 секунд.
Титулованный норвежец с места в карьер ринулся «спасать родину», но его российского оппонента на этот раз мало интересовало, что происходит у него за спиной. Подхватив от Черезова и Шипулина «вирус точности», Чудов потратил на стрельбище те же 10 патронов. Такая «бережливость» благотворно сказалась на гоночном раскладе. Бежавший чуть быстрее Максима Бьорндален промахнулся четырежды, откатился было на четвертое место, но на финиш приехал уже вторым. Однако 50 секунд стартового преимущества Евгения Устюгова над Эмилем Хегле Свендсеном позволяли россиянину чувствовать себя комфортно.
24-летний красноярец, который на данный момент лидирует в общем зачете Кубка мира, был впервые поставлен тренерским штабом на финишный этап. И справился со своей задачей весьма неплохо. Устюгов разок промахнулся на «лежке», но тут же поправил ситуацию, сохранив свой значительный отрыв.
Стрельба Свендсена и австрийца Ландертингера выглядела весьма забавно. Биатлонисты синхронно промазали первым выстрелом, а затем в одно мгновение положили в цель дополнительные патроны. И на дистанцию ушли почти одновременно, отставая от Устюгова на 49 секунд.
Единственный по-настоящему сложный момент для российской команды случился на последней «стойке». После трех попаданий Устюгов промазал, и пятый выстрел дался ему с большим трудом: ствол винтовки повело, однако пуля попала куда надо. Уверенно закрыв и последнюю мишень, Евгений отправился к заслуженной победе. Тем временем Ландентингер четырежды жахнул мимо и открыл дорогу к серебру немцам.
Устюгов финишировал триумфально, подхватив по пути российский флаг. Есть первое золото мужской эстафетной сборной в сезоне!
Кубок мира
Пятый этап
Мужчины, эстафета 4х7,5 км
1. Россия (Черезов, Шипулин, Чудов, Устюгов) – 1:22.29,70 (0 штрафных кругов + 2 дополнительных патрона)
2. Норвегия (Ханеволд, Бо, Бьорндален, Свендсен) + 00.28,60 (0+6)
3. Австрия (Мезотич, Пинтер, Т. Эберхард, Ландертингер) + 01.34,90 (1+9)
4. Германия (Штефан, Бирнбахер, Вольф, Грайс) + 02.21,10 (1+13)
5. Швейцария (Бекли, Зиммен, Вегер, Халленбартер) + 02.34,80 (1+8)
6. США (Бэйли, Хаккинен, Берк, Тила) + 02.38,70 (1+8)
7. Швеция (Линдстрем, Ферри, Нильссон, Бергман) + 02.48,80 (2+13)
8. Франция (Беатрикс, Беф, Абер, Порре) + 03.00,20 (0+9)
9. Белоруссия (Новиков, Сыман, Абраменко, Валиулин) + 04.03,30 (1+13)
10. Чехия (Шлезингр, Соукуп, Витек, Моравец) + 05.01,80 (0+10)