В 2008 году Вере Звонаревой, безусловно, удалось сделать в игре качественный скачок. И началось все с Катара – именно в Дохе Звонарева впервые сыграла в финале турнира первой категории, но проиграла Марии Шараповой. И закончилось все тоже в Дохе – поражением в финале чемпионата мира, после которого Вере удалось опередить Шарапову в рейтинге. Кстати, именно Шарапова до этого была единственной россиянкой, игравшей в финале чемпионата.
Как и всегда на этом чемпионате, статистика говорила не в пользу Веры
Напомним, что Звонарева на чемпионате попала в «Белую группу» вместе с Кузнецовой, Иванович и Янкович. Первой жертвой будущей финалистки стала Светлана, проигравшая без вариантов – 6:2, 6:3. Кузнецова, кстати, вместе с Динарой Сафиной выступили хуже всех на турнире, проиграв все три матча в двух сетах. И если у Динары, похоже, после длинного сезона просто закончились силы, то затянувшийся спад в игре Светланы очевиден. У нового тренера россиянки Ольги Морозовой будет очень много работы.
Но вернемся к Звонаревой. Во втором туре ею не без борьбы была повержена Ана Иванович - 6:3, 6:7, 6:4. Потом выяснилось, что сербка приехала в Катар больной, и ей даже пришлось сняться с турнира – последний матч с Дементьевой вместо нее проводила Надежда Петрова.
В третьем туре Звонарева играла против одной из самых неудобных своих соперниц – Елены Янкович. Напомним, что именно первая ракетка мира лишила Веру Кубка Кремля, обыграв ее в московском финале. Но в Дохе россиянка в упорной борьбе смогла взять реванш – 2:6, 6:3, 6:4.
Полуфинал Звонарева – Дементьева получился очень зрелищным. Вера выиграла первый сет на тай-брейке, затем проиграла второй 3:6, но в третьем смогла собраться и вырвать у олимпийской чемпионки победу с тем же счетом 6:3.
И вот наконец финал против Винус, которая накануне обыграла Янкович 6:2, 2:6, 6:3. Как и всегда на этом чемпионате, статистика говорила не в пользу Веры – счет по личным встречас был 5:1 в пользу старшей Уильямс, а единственная победа Звонаревой была одержана аж в 2003 году.
Тем не менее Звонарева начала матч лучше. Она сразу же сделала брейк и повела 4:1, затем 5:3. Винус спохватилась и сделала обратный брейк, отыграв по ходу несколько сетболов. В итоге судьба первого сета решалась на тай-брейке, в котором американка сходу получила огромное преимущество – 5:1. Но тут Вера совершила почти подвиг - она выиграла шесть очков подряд, забрав себе первую партию 7:6 (7:5).
После этого у россиянки, как и в матче с Дементьевой, наступил спад. Только вот продолжался он уж слишком долго. Тем более что Уильямс разыгралась и не позволяла сопернице сделать почти ничего. Вера проиграла 8(!) геймов подряд – 6 во втором сете и два в третьем.
Конечно, Звонарева просто так не сдалась. Пару геймов в третьей партии она зацепила, но Винус играла безошибочно, да и везение было на ее стороне. Американка заслуженно победила 6:7, 6:0, 6:2, но и российская теннисистка может определенно занести чемпионат мира себе в актив.
«Это первый случай в моей карьере, когда я играла пять матчей подряд с теннисистками из топ-10, и то, что я смогла выиграть четыре из них, говорит о том, что это была удачная для меня неделя», - скромно заметила Вера Звонарева после финала. Можно добавить, что удачным для теннисиситки был весь этот год.
Итоговый турнир WTA
Финал
Винус Уильямс (США, 7) – Вера Звонарева (Россия, 8) – 6:7, 6:0, 6:2
Рейтинг WTA на 10 ноября
1. Елена Янкович (Сербия)
2. Серена Уильямс (США)
3. Динара Сафина (Россия)
4. Елена Дементьева (Россия)
5. Ана Иванович (Сербия)
6. Винус Уильямс (США)
7. Вера Звонарева (Россия)
8. Светлана Кузнецова (Россия)
9. Мария Шарапова (Россия)
10. Агнешка Радванска (Польша)