«Ливерпуль» в последнее время как будто забыл что-то важное в своей игре. Так бывает – вроде и игроки те же, и тренер, а не идет у команды. Да, команда Бенитеса смогла одолеть «Эвертон» в мерсисайдском дерби, но затем последовало безвольное поражение в Стамбуле в матче Лиги чемпионов. Публика на «Энфилде» в матче с лидером, естественно, жаждала реабилитации своих любимцев.
Новый тренер «Челси» Авраам Грант, похоже, окончательно наладил контакт с командой
Рафа Бенитес выпустил на поле аж трех форвардов. Воронина и Кейта он отрядил на фланги, оставив на острие выздоровевшего Торреса. Правда, как оказалось, в «Ливере» форсировали возвращение Фернандо, как и Хави Алонсо, в результате чего ключевые игроки вновь получили травмы и встречу не доиграли.
«Арсенал», вдоволь покуражившийся в Лиге чемпионов над несчастной «Славией», вышел играть в свой излюбленный футбол с насыщенным центром и одиноким Адебайором впереди. Именно ради нейтрализации главной центральной группировки канониров в лице Фабрегаса, Росицки, Глеба и Фламини Бенитесу так требовался Алонсо. В пару к нему вышел большой специалист по отбору мяча Маскерано, а Джеррарду было поручено сосредоточиться на атаке.
Он и сосредоточился. И сразу стало понятно, кто главный на стадионе «Энфилд Роуд». Главный – это он, Стиви Джи. Именно он создавал больше угроз воротам «Арсенала», чем все вместе взятые три форварда мерсисайдцев.
Уже на 6-й минуте Джеррард получил мяч у правого угла штрафной гостей и немедленно пробил. Альмуния удар парировал, но атака хозяев продолжилась и завершилась фолом Фабрегаса на другом углу штрафной. К мячу, естественно, подошел капитан «Ливерпуля» и мощнейшим ударом прошил лондонскую стенку насквозь – 1:0.
Однако «Арсенал» не дрогнул и продолжил гнуть свою комбинационную линию. И постепенно стало складываться впечатление, что противопоставить этой линии Бенитесу, кроме мощной фигуры Джеррарда, больше особо нечего. Стивен, тем не менее, в первом тайме чуть не забил еще – на обработку неудобного мяча и крученый удар из-за штрафной ушло всего два касания, но Альмуния мяч парировал.
Команда Венгера же провела в первом тайме несколько отличных комбинаций. Душой этих атак был Александр Глеб, выводивший Адебайора и Росицки на свидание с Рейной, но тоголезец дуэль вратарю проиграл, а чех перекинул мячом и вратаря, и ворота.
Во втором тайме рисунок встречи не изменился. «Арсенал» шел вперед, но мяч в ворота по-прежнему не шел – Эбуэ угодил в штангу, а Фабрегас вместо уже пустых ворот отправил мяч на трибуны.
И тем не менее именно испанцу предстояло спасти два очка для «Арсенала». На 80-й минуте Глеб получил мяч слева и, находясь в окружении аж четырех соперников, выдал тонкий пас на свободное место, куда уже врывался Франсеск. Дальнейшее было делом техники – Фабрегас увидел, что Рейна приоткрыл ближний угол, и катнул туда мяч – 1:1. В оставшееся время команды отнюдь не доигрывали матч, но голевых моментов создать по большому счету не смогли. В итоге ничья в пользу Алекса Фергюсона, сидевшего с довольным видом на трибуне.
Накануне, в субботу, у шотландца вид был еще более довольный. Его команда вновь в прекрасном стиле разобралась с соперником, забив ему дежурный покер. Кстати, четвертый подряд – до этого пострадали «Уиган», «Астон Вилла» и киевское «Динамо». Теперь пришел черед «Мидлсбро».
Защита команды Саутгейта, похоже, оказалась причастной к окончательному становлению дуэта форвардов Руни – Тевес. Третий гол, забитый аргентинцем после перепаса с англичанином, можно хоть сейчас вносить в учебник для начинающих нападающих. Тевес в одно касание переправил пас Андерсона на Руни, тот первым касанием пробросил мяч вперед, а вторым пяткой вывел Карлоса в одиночестве к 11-метровой отметке. Удар – и Шварцер был бессилен.
Перед этим в первом тайме отличились Нани и сам Руни, а четвертый гол снова забил Тевес, и опять после паса Уэйна.
Тем временем новый тренер «Челси» Авраам Грант, похоже, окончательно наладил контакт с командой. Во всяком случае, синие отыграли матч с «Манчестер Сити» так, что хваленую защиту Эрикссона временами было просто жалко. Джо Коул, Эссьен, Дрогба и особенно Лэмпард сделали из нее решето. Последний сыграл особенно ярко, поучаствовав в первых трех голах лондонцев. А пас Лэмпса на Дрогба на 30-й минуте совсем не уступает случившейся через 20 минут в Манчестере комбинации Руни и Тевеса.
В 12-м туре в Лондоне на «Эмирейтс» сойдутся лидеры – «Арсенал» и МЮ. «Челси» отправится в гости к «Уигану», а «Ливерпуль» к «Блэкберну».
Чемпионат Англии. 11-й тур
«Манчестер Юнайтед» – «Мидлсбро» – 4:1
1:0 – Нани (3), 1:1 – Алиадьер (6), 2:1 – Руни (33), 3:1 – Тевес (56), 4:1 – Тевес (85).
«Челси» – «Манчестер Сити» – 6:0
1:0 – Эссьен (16), 2:0 – Дрогба (30), 3:0 – Дрогба (56), 4:0 – Дж.Коул (60), 5:0 – С.Калу (75), 6:0 – Шевченко (90).
«Бирмингем» – «Уиган» – 3:2
0:1 – М.Бент (23), 1:1 – Капо (25, пенальти), 1:2 – М.Бент (59), 2:2 – Риджуэлл (67), 3:2 – Капо (81).
«Сандерленд» – «Фулхэм» – 1:1
0:1 – Саймон Дэвис (35), 1:1 – Джонс (86).
«Рединг» – «Ньюкасл» – 2:1
1:0 – Китсон (53), 1:1 – Даберри (75, автогол), 2:1 – Лонг (83).
«Портсмут» – «Вест Хэм» – 0:0.
«Болтон» – «Астон Вилла» – 1:1
1:0 – Анелька (20), 1:1 – Л.Мур (57).
«Дерби Каунти» – «Эвертон» – 0:2
0:1 – Артета (26), 0:2 – Якубу (63).
«Тоттенхэм» – «Блэкберн» – 1:2
1:0 – Кин (48), 1:1 – Маккарти (60), 1:2 – Самба (90).
«Ливерпуль» – «Арсенал» – 1:1
1:0 – Джеррард (6), 1:1 – Фабрегас (80).
Турнирное положение лидеров:
1. «Арсенал» – 26 очков (10 матчей).
2. «Манчестер Юнайтед» – 26 (11).
3. «Манчестер Сити» – 22 (11).
4. «Челси» – 21 (11).
5. «Блэкберн» – 21 (10).
6. «Ливерпуль» – 20 (10).
7. «Портсмут» – 19 (11).