На орбите Земли находится 14 863 фрагмента космического мусора – ступени ракет и разгонные блоки, их обломки. Такие данные содержатся в очередном ежеквартальном отчете отдела NASA по слежению за орбитальными обломками (NASA Orbital Debris Program Office), текст которого приводит «Интерфакс».
Треть всего космического мусора приходится на Россию и другие страны бывшего СССР
Треть всего космического мусора приходится на Россию и другие страны бывшего СССР. На их счету 5 424 объекта: 1 427 спутников (как работающих, так и выведенных из эксплуатации) и 3 997 ступеней ракет, разгонных блоков и обломков космической техники. Чуть меньше мусора на счету США – 4 695 объектов. Из них 1 067 приходится на спутники и 3 628 – на другую космическую технику.
Третье место в рейтинге стран, наиболее виновных в скоплении мусора на орбите, занимает Китай, которому принадлежит 3 164 объекта на орбите. Только 80 объектов – спутники. Франции принадлежит 464 объекта, Японии – 198 объекта, Индии – 172 объекта. Менее всего мусора приходится на Европейское космическое агентство – 90 космических объектов, половина из которых спутники. На все другие страны приходится 656 объектов, говорится в отчете отдела НАСА.
После столкновения в феврале этого года американского спутника Iridium-33 и не функционировавшего российского спутника «Космос-2251», после которого обеспокоенные жители Техаса наблюдали обломки, падающие на землю, на орбите появилось свыше тысячи фрагментов.
«В последние годы проблема космического мусора приобрела системный характер, – пояснил газете ВЗГЛЯД пресс-секретарь Федерального космического агентства (Роскосмоса) Александр Воробьев. – Если раньше такие случаи (подобные столкновению спутников. – Прим. ред.) были единичными, то сейчас они даже перестали восприниматься как ЧП. Все больше аппаратов выводится из строя китайцами, да и другими государствами. Но говорить, на мой взгляд, надо не о том, какая страна оставляет больше мусора, а о том, как сообща бороться с последствиями».
Напомним, что в результате первого космического ДТП на земной орбите образовалось облако мусора, насчитывавшее на тот момент 1 158 фрагментов. До сих пор 1 120 из них продолжают находиться в космосе. При столкновении российский спутник разделился на 809 объектов, американский раскололся на 349 фрагментов. По состоянию на начало июля на орбите осталось 785 обломков «Космоса» и 335 – спутника Iridium.
Аналитики NASA отмечают, что всего на орбите насчитывается свыше 200 тысяч частиц космического мусора размером от 1 до 10 сантиметров. Число объектов меньше 1 см, предполагают специалисты, превышает десятки миллионов.
В основном космический мусор сконцентрирован на высотах от 850 до 1 500 км над поверхностью Земли, но много его и на высотах полета космических кораблей и Международной космической станции (МКС).
При этом если космический мусор, расположенный на высотах ниже 600 км, в течение нескольких лет входит в атмосферу и сгорает в ней, то мусору, расположенному на высотах 800 км, на это требуются десятилетия, а искусственным объектам на высотах от тысячи километров и выше – сотни лет.
Стоит отметить, что в начале 2009 года на орбите резко выросло количество космических обломков. Число объектов искусственного происхождения на околоземной орбите, отслеживаемых средствами контроля космического пространства, увеличилось с 12 743 до 13 897 штук.