Одновременно из США пришло другое сообщение, касающиеся клонирования. В этой стране получены первые клоны эмбриона человека, исходным материалом для которых послужили клетки кожи и яйцеклетки доноров. Анализы подтверждают, что полученные клоны генетически идентичны мужчине, предоставившему клетки кожи.
В большинстве стран получение стволовых клеток из эмбрионов человека запрещено по религиозным и этическим соображениям
В обоих случаях речь не идет о создании полноценной человеческой особи и, тем более существа «a la доктор Моро». В обеих странах существуют сходные законы, которые ограничивают срок жизни клонированных эмбрионов 14-ю днями, после чего они должны быть уничтожены. Имплантация таких эмбрионов в организм женщины для дальнейшего вынашивания и вовсе считается уголовным преступлением.
Лондонская Times цитирует официальный релиз: «Лицензионный комитет HFEA постановил, что две заявки удовлетворяют всем требованиям закона, и выдал двум этим организациям годовые исследовательские лицензии при соблюдении ряда условий». Названия этих организаций хорошо известны: заявки в службу подали два ведущих научно-исследовательских центра страны в области эмбриологии — университет Ньюкасла и лондонский Королевский колледж.
Как отмечалось выше, цель экспериментов с эмбрионами-гибридами заключается отнюдь не в создании некоего «супермутанта», обладающего силой быка, челюстями волка и ловкостью обезьяны (для полной картины не хватает разве что жабр акулы).
Лайл Армстронг, глава команды из Ньюкасла, сказал: «В долговременной перспективе наша работа направлена на поиск лучших путей создания эмбриональных стволовых клеток человека, и в свете этого проникновение в механизмы эпигенетического перепрограммирования является ключевой задачей. Коровьи яйцеклетки в таких исследованиях ничем не уступают человеческим, так что имеет смысл использовать именно их — ведь они значительно более доступны.
Должен подчеркнуть, что мы будем использовать их только в качестве научного инструмента. Для беспокойства, что полученные из них клетки будут использоваться в лечении человеческих болезней, нет оснований».
Дело в том, что в большинстве стран получение стволовых клеток из эмбрионов человека запрещено по религиозным и этическим соображениям. Чтобы решить эту проблему, Британское агентство по искусственному оплодотворению и эмбриологии выдало лицензии на создание эмбрионов из клеток животных и человека.
В июне прошлого года комиссия по этике Британской академии медицинских наук признала этически приемлемым использование гибридных эмбрионов, полученных путем внесения ядер человеческих клеток в яйцеклетки животных — коров или кроликов.
ДНК эмбриона в данном случае на 99,9% — человеческая, лишь небольшой процент генетического материала, называемого митохондриальной ДНК, получен благодаря яйцеклетке животного. Неизвестно, может ли такой эмбрион развиться в жизнеспособный плод, хотя эксперименты с другими видами дают основания считать, что не может.
Напомним, что еще в 2003 году подобные опыты были проведены во Втором медицинском университете Шанхая под руководством профессора Ху Чжен Шена. Как сообщалось, источником клеток служили ткани крайней плоти двух пятилетних мальчиков и двух мужчин, а также ткани лица 60-летней женщины.
Китайские ученые слили эти клетки с яйцеклетками новозеландских кроликов, из которых была удалена значительная часть кроличьей ДНК. Более 400 полученных единиц образовали эмбрионы, а более 100 дожили до стадии, на которой начинают формироваться стволовые клетки.
Между тем, опыты, проведенные в США, демонстрируют несколько иной подход к получению тканевого материала, генетически идентичного тканям человека-донора. Это не первая удачная попытка по созданию клонированных человеческих эмбрионов, однако впервые в неоплодотворенную женскую яйцеклетку был помещен генетический материал из клетки кожи взрослого мужчины.
Эмбрионы человека успешно клонировала научная группа из Университета Ньюкасла, однако при этом использовались эмбриональные клетки, а не клетки взрослого человека.
Компания Stemagen, расположенная в городе Ла Хойлла, заявила, что исследование, опубликованное в журнале Stem Cells, — первый шаг к получению стволовых клеток из клонированных эмбрионов пациентов, которые страдают тяжелыми заболеваниями наподобие болезни Паркинсона, рассеянного склероза или диабета.
Представители Stemagen начали работу с 23-мя яйцеклетками, которые были получены у женщин в клинике по оплодотворению. Семь яйцеклеток погибли после того, как из их ядер удалили генетический материал. Из оставшихся клеток 14 адекватно среагировали на активацию, а 10 из них в последующие три дня начали делиться, в результате чего появились эмбрионы, состоявшие минимум из пяти клеток, рассказывает профессор.
«Половина из них затем превратилась в бластоцисты (эмбрионы ранней стадии) — именно на этом этапе чаще всего извлекают стволовые клетки», – пояснил ученый.
Биолог Стивен Майнджер, специалист по стволовым клеткам из Королевского колледжа Лондона, говорит, что ученые использовали чрезмерное количество человеческих яйцеклеток для создания эмбрионов.
«К сожалению, исследователи не сделали следующий шаг — не извлекли эмбриональные стволовые клетки из клонированных эмбрионов. Затаив дыхание, мы ждем, сможет ли кто-то сделать оба этих шага», — говорит доктор Майнджер.