Разработка Upstartle представляет собой сервис совместного редактирования документов, доступный через Web. Сейчас это бесплатная служба, рассчитанная на всех желающих, но в компании планируют усовершенствовать систему в расчете на применение предприятиями, добавив управление правами доступа на уровне пользователей и документов. Writely сравнивают с Wiki, технологией, на основе которой построена известная онлайн-энциклопедия коллективного редактирования Wikipedia: каждый может внести в статьи свою правку и дополнить их.
В прошлом финансовом году сумма продаж MS Office составила 11 млрд. долларов, а прибыль – 7,92 млрд. долларов
Этот шаг может привести поискового гиганта к дальнейшему обострению конкуренции с Microsoft. Приобретение, о котором объявили в прошлый четверг в своих блогах как разработчики Google, так и Writely, стало еще одним плацдармом Google на арене онлайновых деловых приложений, где пытается закрепиться сама Microsoft со своим Office Live. А это очень даже лакомый кусок – в прошлом финансовом году сумма продаж MS Office составила 11 млрд. долларов, а прибыль – 7,92 млрд. долларов.
Несмотря на упорное стремление Google доказать, что это не так, слухи о том, что компания в той или иной форме намерена конкурировать с Microsoft, циркулируют давно. В октябре прошлого года соглашение между Google и Sun вызвало массу пересудов о намерении компаний сотрудничать в области OpenOffice.org, создавая комплекс онлайновых приложений с открытым программным кодом. Но они объявили только, что будут работать над OpenOffice, Java, OpenSolaris и Google Toolbar. Приобретение Writely, несомненно, приведет к очередной волне слухов о планах Google конкурировать с ключевыми технологиями компании Билла Гейтса.
Кроме того, недавно Google запустила новый сервис создания web-страниц – Page Creator Beta , который займет определенную нишу на рынке, которую занимает Microsoft FrontPage. Тем более что последний больше не будет входить в состав пакета MS Office, а индивидуальные пользователи вряд ли станут покупать его отдельно, если будет доступно бесплатное решение от Google.
В ноябре 2005 года Билл Гейтс объявил о намерении компании выпустить новые интернет-компоненты своих основных продуктов. Microsoft работает над двумя такими пакетами: Windows Live и Office Live, которые позволят ей продавать онлайновые подписки и рекламные места. Оба предназначены для небольших предприятий и индивидуальных пользователей.
Покупка Writely может дать мощный импульс обеим компаниям. Основатели Writely признают, что их продукт находится в ранней стадии развития, но утверждают, что, работая с Google, они смогут оперативно закончить разработки. Upstartle выпустила тестовую версию редактора в августе 2005 и уже может похвастаться тысячами зарегистрированных пользователей, а с Google их число может вырасти до нескольких миллионов.
Компания подчеркивает, что приобретение не должно сильно тревожить существующих пользователей. «Объявление Google, несомненно, привлечет к Writely большой интерес – может быть, даже слишком большой, – но мы, со своей стороны, постараемся, чтобы наша служба продолжала гладко функционировать», – заверила Upstartle.
В настоящее время регистрация новых пользователей Writely приостановлена. Представители Google объяснили, что это было вызвано переносом сервиса на серверы компании, после завершения которого свободная регистрация пользователей возобновится. Сама Upstartle была основана в 2004 году Сэмом Шилласом, Стивом Ньюманом и Клаудией Карпентер. В настоящее время штат фирмы состоит всего лишь из четырех человек.
В области маркетинга и продвижения собственных продуктов Google проявляет необычную креативность. Недавно компания отправила в турне «интернет-евангелиста» – так называют человека по имени Винт Серф, принятого на работу в компанию в сентябре прошлого года. Ему предстоит прочитать в крупнейших учебных заведениях Великобритании ряд лекций, призванных повысить у учащихся интерес к продвигаемым Google технологиям и привлечь в ряды ее сотрудников подрастающие таланты.