Министров приглашают в полицию дать показания по делу о продаже титулов в обмен на пожертвования Лейбористской партии. Приглашения «пообщаться» с полицией по тем или иным вопросам получили практически все, кто находился на министерских постах весной прошлого года.
Полицию интересует, что знали министры о происходящем, и не были ли обещаны титулы в обмен на кредиты
По данным ВВС, помимо министра финансов Гордона Брауна, требование дать письменные показания получили вице-премьер Джон Прескотт и бывший министр здравоохранения Алан Милбурн, который возглавлял штаб лейбористов в 2005 году.
Прескотт в недавнем интервью подтвердил, что ему было известно кое-что об этом деле. В отличие от него Браун постоянно говорит, что, будучи министром финансов, он никоим образом не занимался сбором денег на предвыборную кампанию лейбористов.
Скотланд-Ярд интересует, нарушен ли закон 1925 года, запрещающий продажу аристократических титулов в Британии. Полиция уже арестовывала для допроса главного кассира избирательной кампании лейбористов лорда Леви и привлекала в качестве свидетелей несколько десятков политиков и бизнесменов.
Титулы жалует британская королева Елизавета II, однако она делает это на основе списков, представляемых правительством.
Скандал, который в Британии называют «титул за деньги», разгорелся в начале года, когда в прессу просочилась информация о том, что несколько британских миллионеров, ссудивших лейбористам немалые деньги во время избирательной кампании 2005 года, были представлены на титулы и места в палате лордов.
Теперь полицию интересует, что знали министры о происходящем, и не были ли обещаны титулы в обмен на кредиты.
Лейбористы признают, что получили 16 млн. фунтов стерлингов в качестве кредитов от людей, чьи фамилии они не афишировали. Однако аналогично поступали и другие партии - консерваторы признали 16 млн. таких кредитов, а либерал-демократы - 850 тыс. фунтов.
Ничего незаконного в финансовой поддержке той или иной партии нет. Однако лейбористы сами провели закон, запрещающий иностранные пожертвования партиям и предписывающий публиковать имена тех, кто дал партии более 5 тыс. фунтов.
Главное подозрение заключается в том, что доноры пытались купить политическое влияние. Как выясняется, все, кто дал лейбористам более миллиона фунтов, оказались в списке кандидатов на титулы.
Для противников премьер-министра Тони Блэра это дело - доказательство того, что он обманул избирателей, обещая прозрачность финансирования своей партии. Кстати, столь высокое положение свидетелей, вызванных в Скотланд-Ярд, заставляет предположить, что следующий на очереди - сам Тони Блэр. Он тогда станет первым премьером со времен Ллойд-Джорджа (возглавлял правительство с 1916 по 1922 год), которого допрашивает полиция.
Кстати, ранее британская Mail on Sunday писала о том, что заместитель главы Скотланд-Ярда Джон Йетс намерен допросить Тони Блэра. По данным издания, беседу планируется провести «в условиях уголовного предупреждения». Это означает, что премьер-министр будет рассматриваться как потенциальный подозреваемый.