«Свой подвиг он совершил вместе с отцом Павлом Сергеевичем, работавшим бухгалтером в колхозе. Село, в котором жили Зирченко, было оккупировано немцами, а осенью 1941 года в него пришли беженцы –тридцать два человека, в основном дети, старики, женщины. Михаил Зирченко с детства хорошо рисовал и помог изготовить для евреев поддельные документы, а потом в течение двух лет – с 1941-го по 1943 год – они с отцом прятали беженцев в силосных ямах во время облав, периодически устраиваемых нацистами», – рассказали в пресс-службе Российского еврейского конгресса (РЕК).
В 2004 году за спасение беженцев Зирченко получил звание праведника народов мира. Всего в России праведников народов мира было 206. Он вошел в число тех пяти, которые дожили до 2019 года, передает ТАСС.
РЕК пишет, что в последние годы своей жизни художник активно участвовал в жизни еврейской общины. 21 января «Недели памяти жертв Холокоста» в Москве началась с открытия мультимедийной выставки «Спасители», где Зирченко посвятили отдельную экспозицию.