Открытие сделали с помощью технологии LiDAR (оптический локатор). Так исследователи обнаружили руины домов, дворцов, дорог, террас и сложных систем ирригации, которые много сотен лет были скрыты в джунглях, пишет издание National Geographic.
Археолог из колледжа города Итака в США Томас Гаррисон заявил, что найденные руины позволили ученым понять, насколько сильно недооценивались масштабы и плотность населения данного региона.
Кроме того, находка говорит о том, что цивилизация майя по своей развитости может быть сопоставимой с культурой Древней Греции или Китая.
Всего ученые обследовали 2,1 тыс. кв. километров на территории биосферного заповедника Maya Biosphere Reserve в департаменте Петен.
«Большинство исследователей считали, что численность населения майя составляла около пяти миллионов. С новыми данными теперь можно небезосновательно полагать, что там жили от 10 до 15 млн человек, причем многие – в низменных и болотистых районах, которые ранее некоторые из нас считали непригодными для жизни» – рассказал археолог из Тулейнского университета Франциско Эстрада-Белли.
Напомним, в 2012 году в Гватемале было обнаружено самое древнее в Месоамерике захоронение народа майя.