«Союз ТМА-04М» подлетел к станции примерно через двое суток после старта ракеты-носителя «Союз ФГ» с космодрома Байконур. Момент стыковки корабля со станцией демонстрировался в прямом эфире на главном экране зала управления МКС.
По словам сотрудника ЦУП, в момент стыковки «Союза ТМА-04М» со станцией средняя высота ее орбиты составила около 399 километров.
«Такие показатели являются уникальными. Ранее рекорд высоты на момент причаливания пилотируемого корабля к МКС принадлежал «Союзу ТМ-32», который в апреле 2001 года состыковался со станцией на высоте 393 километра», – отметил сотрудник ЦУП, передает «Интерфакс».
На борту «Союза» на МКС прибыли российские космонавты Геннадий Падалка и Сергей Ревин, а также американский астронавт Джозеф Акаба. У Джозефа Акабы сегодня день рождения.
По словам представителей ЦУП, после проверки герметичности стыковки и выравнивания давления между кораблем и станцией новоприбывший экипаж откроет переходной люк и вплывет на станцию.
Первоначально запуск «Союза ТМА-04М» намечался на 30 марта, но в связи с повреждением спускаемого аппарата при испытаниях в барокамере на РКК «Энергия» старт был перенесен, а корабль заменен новым.
Ожидается, что вновь прибывшие космонавты проведут на орбите 126 суток. На этот период запланирован ряд мероприятий, среди которых, в частности, один выход в открытый космос по программе российского сегмента МКС, прием транспортного грузового корабля «Прогресс М-16М», американского частного корабля Dragon, японского грузового корабля HTV.
Новый экипаж также должен будет отстыковать от станции корабль «Союз ТМА-03М» с экипажем 30/31 длительной экспедиции и затем пристыковать к ней «Союз ТМА-05М» с членами экипажа следующей, 32/33 длительной экспедиции. За время полугодовой экспедиции будет проведено 40 научных экспериментов. В частности, будут проведены эксперименты по экологии, медицине, будут сделаны фотографии Земли в различных спектральных диапазонах, космонавты проведут эксперимент «Кулоновский кристалл», в ходе которого будет изучена динамика заряженных частиц, и эксперимент «Альбедо» по изучению характеристик излучения Земли.
На борту МКС несет вахту экипаж 31-й экспедиции в составе американского астронавта Дональда Петтита, астронавта Европейского космического агентства Андрэ Кауперса и российского космонавта Олега Кононенко.
За время работы МКС к ней 37 раз отправлялись американские шаттлы, 29 раз – корабли «Союз», 45 грузовых «Прогресса», три полета совершил европейский грузовой корабль ATV и два полета – японский HTV. Экипажи МКС и шаттлов, прилетавших для сборки станции, в общей сложности провели в открытом космосе около тысячи часов.