Визит стал важным знаком поддержки Ефрему, известному церковному деятелю, который был задержан в конце декабря по обвинению в махинациях с недвижимостью.
В поддержку игумена высказывались, в частности, МИД РФ и Русская православная церковь. Элладская церковь в январе выразила сожаление в связи с задержанием игумена. Однако Константинопольский патриархат, в юрисдикции которого находится Афон, призвал не вмешиваться в это дело.
По информации агентства, визит архиепископа носил частный характер. Предстоятель Элладской церкви выразил поддержку Ефрему и пожелал тому скорее освободиться из-под стражи. Ефрем в свою очередь поблагодарил архиепископа и членов постоянного священного синода церкви.
Игумена Ефрема обвиняют в лжесвидетельстве и отмывании полученных незаконным путем денежных средств при сделках между греческим государством и монастырем Ватопед. Эти сделки, в результате которых монастырь обменял земельные участки на элитную государственную недвижимость, вызвали скандал из-за предполагаемого многомиллионного ущерба государству.
Дело Ватопеда было одним из важных факторов смены правительства в Греции на досрочных парламентских выборах 2009 года, передает РИА «Новости».