Астронавты Уильямс и Хосидэ таким образом совершат уже третий выход в откртый космос за два месяца. На этот раз пара предпримет попытку ликвидировать утечку аммиака из системы охлаждения электрораспределительного устройства, которая грозит через несколько месяцев лишить станцию электроэнергии от одной из солнечных батарей.
Планируется, что астронавты выйдут в открытый космос около 16.10 по московскому времени (08.10 по времени Восточного побережья США), и проработают снаружи МКС около 6,5 часа.
В конце августа - начале сентября Уильямс и Хосидэ во время двух выходов в открытый космос (первый из которых продолжался более восьми часов) заменили неисправный блок коммутации энергосистемы МКС MBSU (Main Bus Switching Unit). Чтобы справиться с этой задачей им пришлось прибегнуть к импровизированным инструментам, один из которых был сделан из зубной щетки.
В этот раз японско-американская космическая пара займется проблемой в энергосистеме, возникшей из-за утечки охладителя - аммиака - из системы охлаждения электрораспределительных устройств, на которые поступает ток от одной солнечной батареи 2B, одной из восьми больших солнечных батарей станции.
Эта утечка была очень небольшой, а поскольку в мае 2011 года астронавты Endeavour перенаправили радиаторы системы охлаждения аммиаком, она никого не беспокоила - следующая перезарядка понадобилась только через 4-5 лет.
«Однако в июне мы обнаружили, что утечка сильно увеличилась, собранные в течение нескольких недель данные показали, что утечка стала насколько сильной, что уже в январе следующего года система (электроснабжения) автоматически выключится, чтобы защитить себя», - сообщил ранее журналистам директор программы МКС в NASA Майкл Саффредини.
Поскольку специалисты не знают точно, где именно идет утечка, Уильямс и Хосидэ должны будут изолировать «подозрительный» участок системы. Для этого они переключат шланги и клапаны системы циркуляции аммиака таким образом, чтобы охладитель не циркулировал через один из радиаторов, а шел через по линиям старой системы охлаждения, которая использовалась на ранних стадиях сборки МКС.
Затем они установят запасной радиатор, который использовался в старой системе, и переключат циркуляцию аммиака на него. Если сразу после этого утечка прекратится, значит, дело было в радиаторе, который, возможно, был поврежден фрагментом космического мусора.
Если утечка продолжится - значит поврежден насос или другие элементы системы охлаждения. В этом случае потребуются новые выходы в космос для их замены.
«Мы подозреваем, что на самом деле это все же радиатор, поскольку он имеет большую поверхность и уязвим для ударов микрометеоритов», - говорит руководитель полета Майк Ламмерс, передает РИА «Новости».