Голландские вирусологи проводили опыты с вирусом H5N1, исследуя воздействие пяти его модификаций на подопытных хорьков. Подобное мутирование вируса может происходить в природе, и ученые попытались выяснить, какие версии вируса могут быть крайне опасны для млекопитающих животных и человека, передают «Вести».
В результате они установили, что отдельные модификации, получить которые в хорошо оборудованной лаборатории можно в течение нескольких недель, легко распространяются через воздух и могут стать причиной массовой гибели людей.
На сегодняшний день исследователям известны 600 случаев заражения людей «обычным» вирусом H5N1 (аббревиатура поясняет, какие подтипы антигенов присутствуют на поверхности оболочки вируса). 60% зараженных погибло. Ученые установили, что «птичий грипп» невозможно подхватить от другого человека, если тот кашляет или чихает. Но, как стало известно теперь, модифицированный вирус может передаваться воздушно-капельным путем.
«Теперь мы знаем, какие мутации нужно будет искать, в случае если снова произойдет вспышка эпидемии. Мы сможем остановить распространение болезни в короткие сроки, разработать вакцину и лекарства», - рассказывает глава нынешней работы Рон Фаухир.
Важные данные могли бы пригодиться медикам всего мира, чтобы последние также имели на руках возможное средство от пандемии, основу для вакцины и антивирусных препаратов. Оповестить коллег решено было при помощи статьи в научном журнале, как это обычно и делается.
Однако после того как голландские ученые в сентябре впервые рассказали о своем открытии, их действиями заинтересовался Национальный научный консультативный совет по биологической безопасности США (NSABB). В конце ноября организация объявила, что риски, сопутствующие публикации такого материала, будут перевешивать выгоды. Проще говоря, недобросовестные ученые могут воспользоваться информацией для создания биологического оружия массового поражения. А значит, данные лучше оставить в секрете.
NSABB предложил делиться информацией только с отдельными группами исследователей, обязав их не разглашать конфиденциальную информацию. Роттердамские вирусологи полагают, что это почти невозможно, ведь информацию нужно показать сотням ученых и представителям правительств. Кроме того, подобный запрет ставит крест на свободе публикаций. (Отметим, что подобное происходит впервые в мировой практике.)
Поначалу решено было отменить публикацию вовсе. Но, согласно последнему пресс-релизу медицинского центра университета Эрасмуса, позднее ученые и совет сошлись на том, чтобы написать новую менее детальную статью, которая все же выйдет в журнале Science в будущем году.