В этом убеждена группа экспертов, подготовивших по заданию Международной академии астронавтики доклад о потенциальных способах улавливания солнечной энергии в космосе и ее беспроводной передачи на Землю.
В понедельник в Вашингтоне Национальное космическое общество проведет пресс-конференцию, на которой расскажет об итогах работы группы, которую возглавлял бывший глава отдела новых технологий NASA Джон Мэнкинс.
«Совершенно ясно, что солнечная энергия может сыграть чрезвычайно важную роль в удовлетворении глобальных энергетических потребностей в XXI веке», - заявил он журналистам в минувшее воскресенье.
В докладе, однако, не указывается, какую сумму нужно потратить, чтобы претворить в жизнь эту концепцию. Но речь, безусловно, идет о многих миллиардах долларов, необходимых для разработки многоразового носителя, который доставлял бы спутники с солнечными панелями на орбиту, производства самих спутников и панелей, создания наземной инфраструктуры.
Без помощи со стороны государства частный сектор вряд ли будет в одиночку заниматься этими вопросами из-за «экономических неопределенностей», связанных с периодами разработки соответствующих технологий и их испытаний, говорится в 248-страничном докладе.
Концепция предполагает размещение на геосинхронной орбите над экватором спутников, каждый из которых будет оснащен солнечными батареями. Общая площадь будет достигать нескольких квадратных километров. Выработанное электричество планируется передавать на Землю с помощью электромагнитных волн СВЧ-диапазона или лазера. Одно из главных преимуществ орбитальных электростанций по сравнению с наземными солнечными батареями, как указывают эксперты, заключается в том, что они смогут улавливать энергию Солнца в течение всех суток.
Мэнкинс сообщил, что NASA подписало контракт на 100 тыс. долларов с консультационной компанией, которую он сейчас возглавляет - на дальнейшую проработку концепции. «Не очень много, но по крайнем мере это - начало», - заметил он.
Среди экспертов, участвовавших в подготовке доклада, назван бывший директор национальной разведки США Деннис Блэр, передает ИТАР-ТАСС.