Запуск системы был осуществлен после того, как диспетчер АК «Транснефть» доложил о готовности судна к приему нефти. Путин после запуска системы расписался в книге почетных гостей: «Поздравляю с началом работы, с Новым годом. Удачи».
Основная цель строительства ВСТО - транспортировка нефти из нефтедобывающих районов Западной и Восточной Сибири на Дальний Восток и рынки АТР. Система будет технологически соединена с существующими магистральными трубопроводами «Транснефти», что позволит создать единую сеть, обеспечивающую оперативное распределение потоков нефти по территории России в западном и восточном направлениях.
Основными районами Западной Сибири, обеспечивающими ресурсную базу ВСТО, являются Томская область и Ханты-Мансийский округ. Запасы нефти способны удовлетворить потребности Восточной Сибири и Дальнего Востока в энергетическом и нефтехимическом сырье, а также обеспечить крупномасштабные поставки углеводородов в страны АТР.
Строительство нефтепровода осуществляется в два этапа. Первый - «ВСТО-1» - включает строительство ветки Тайшет - Сковородино протяженностью 2,694 тыс. километров и мощностью 30 млн тонн в год, семи нефтеперекачивающих станций (НПС), специального морского нефтеналивного порта (СМНП) «Козьмино» мощностью 15 млн тонн нефти в год.
Второй этап - «ВСТО-2» - предусматривает строительство линейной части трубопровода от Сковородино до СМНП «Козьмино» протяженностью 2,1 тыс. километров, восьми НПС, расширение спецморнефтепорта.
В настоящее время завершено строительство «ВСТО-1». От Сковородино до СМНП «Козьмино» нефть доставляется по железной дороге, где переливается в морские танкеры и отправляется потребителям. Помимо этапов «ВСТО-1» и «ВСТО-2» в соответствии с соглашениями между правительствами РФ и Китая в рамках проекта прокладки трубопровода строится ветка Сковородино - граница КНР, передает РИА «Новости».