Премия присуждена за опубликованную Уиткомбом в британском научном журнале работу по изучению последствий для здоровья человека глотания шпаг. Ученый пришел к выводу, что людям, которые показывают этот цирковой трюк, грозит опасность проглотить шпагу, если их неожиданно отвлекут зрители. В дополнение, у глотателей шпаг часто болит горло.
В результате Уиткомб делает вывод, что шпагоглотатели должны иметь медицинскую страховку, чтобы избежать финансовых трудностей в случае неудачного трюка.
Среди других финалистов нынешнего года - работа ученых испанского университета Барселоны, которые в ходе опытов пришли к выводу, что крысы не могут делать различия между людьми, которые говорят на голландском языке и теми, кто говорит на японском.
Отмечена призом и работа Майю Ямамото из токийского Международного медицинского центра по получению ванили из коровьего навоза.
Нобелевская премия за самое бесполезное открытие учреждена американским научным юмористическим журналом «Записки о невероятных исследованиях» (Annals of Improbable Research), передает ИТАР-ТАСС.