Изначально предполагалось, что успех в Кубке Англии больше нужен «Челси», чем МЮ. Сэр Алекс Фергюсон уже выиграл главный турнир года – английскую Премьер-лигу, а Жозе Моуринью до этого матча мог похвастаться лишь Кубком Лиги, трофеем гораздо менее престижным. Не зря английская пресса последние месяцы вовсю предрекала скорую отставку португальца.
Я очень рад, что забил первый гол на новом стадионе, – сказал после матча герой встречи Дидье Дрогба. – Все это результат трехлетней работы Жозе Моуринью
К тому же последний английский кубок, разыгрывавшийся на «Уэмбли» в 2000 году, также достался «Челси». Тогда победу в матче с «Астон Виллой» лондонцам принес гол итальянца Роберто Ди Маттео. После этого в течение 7 лет финалы проходили в валлийском Кардиффе на стадионе «Миллениум», и синие ни разу за это время не получали кубка. МЮ же сумел выиграть трофей в 2004 году.
У «Челси» из-за травм не могли принять участие в матче Шевченко, Баллак и Рикарду Карвалью, а поправившихся Роббена и Эшли Коула Моуринью не рискнул выпустить с первых минут. В итоге португалец фактически вернулся к своей прошлогодней чемпионской схеме в атаке с двумя вингерами и выдвинутым вперед Дрогба, которых поддерживали Лэмпард и Микел. Макелеле играл опорника, а Эссьен – центрального защитника, в основном опекая Уэйна Руни.
У манкунианцев была всего одна потеря – капитан Гарри Невилл, которого справа в обороне вновь заменил Уэс Браун. Впереди у МЮ традиционно вышли Криштиану Роналду (слева), Гиггз (справа) и Руни. Тактические схемы обоих тренеров были практически идентичны.
Первый тайм прошел на редкость осторожно, если не сказать сонно. На команды явно давила повышенная ответственность, а также усталость после марафонского сезона. Ни одного острого момента за весь тайм – такого в матчах английских клубов не было давно.
В перерыве Моуринью поменял Джо Коула на Роббена, и голландец заиграл активнее своего предшественника на позиции левого вингера. Расшевелить партнеров пытался Дрогба, постоянно оказывавший давление на Неманью Видича. На 60-й минуте ивуариец ударом со штрафного потряс штангу ворот ван дер Сара. Но главной фигурой в эти минуты выглядел Руни, которого Эссьен сдержать не мог.
В самом начале второго тайма Уэйн обошел на скорости ганца и нанес опасный удар, который Петр Чех парировал. Через 10 минут Руни убежал от своей штрафной к воротам лондонцев и уже готов был пробить, но в последний момент хорошо сыграл Паулу Феррейра. Нападающего сборной Англии пытался по мере сил поддерживать Райан Гиггз, а вот Криштиану Роналду был совершенно незаметен.
Основное время закончилось 0:0, а в дополнительные полчаса произошли два главных момента матча. Вышедший вместо Флетчера Смит добавил МЮ агрессивности, и чемпион мог открыть счет. Руни вновь прорвался по правому флангу и прострелил вдоль ворот на Гиггза. Но капитан манкунианцев не смог ударить по мячу, и его накрыл Чех, после чего валлиец врезался во вратаря и затолкал того в ворота вместе с мячом. Стив Беннетт взятие ворот не засчитал.
Через 10 минут команды поменялись воротами, а еще через минуту синие нанесли сопернику смертельный удар. Микел отдал мяч на линию штрафной Дрогба, тот отпасовал его Лэмпарду и немедленно открылся под ответную передачу. И уставшая и вымотанная оборона МЮ рывок ивуарийца проспала. Лэмпард сделал все идеально, а лучший снайпер Премьер-лиги опередил Чеха и послал мяч в ворота. На ответные действия сил у манкунианцев просто не было.
«Я очень рад, что забил первый гол на новом стадионе, – сказал после матча герой встречи Дидье Дрогба. – Все это результат трехлетней работы Жозе Моуринью. Особые поздравления ему и Роману. Нас, игроков, часто критиковали, но я люблю эту команду, это моя команда».
«Челси» – «Манчестер Юнайтед» 1:0
Дрогба, 116.