Командование воздушных сил Украины сообщило о гибели 26-летнего летчика Павла Иванова при выполнении боевого задания на истребителе F-16 Viper. В заявлении говорится, что самолет был атакован «в невероятно сложных условиях, при прикрытии ударных авиагрупп и нанесении ударов по объектам противника».
Минобороны России сообщило, что самолет был сбит российской ПВО. По данным западных СМИ, по истребителю выпустили три ракеты. Предположительно, это могли быть ракеты комплекса С-400, либо ракеты класса «воздух – воздух».
Иванов стал одним из первых украинских летчиков, освоивших F-16. Владимир Зеленский присвоил ему звание Героя Украины посмертно, отметив, что F-16, Dassault Mirage 2000 и «МиГи» «героически выполняют задания, поддерживают наземные операции, защищают Украину от российских ракет и беспилотников». «Ответим сильно и метко», – пообещал он.
Если F-16 сбил комплекс С-400 – значит, украинский самолет действовал в хорошо защищенной зоне около Сумской области, пишет болгарский военный эксперт Бойко Николов в статье для Bulgarian military. По его словам, произошедшее отражает широкую стратегию России по созданию «бесполетного» пространства над большей частью линии фронта.
Аналитик отмечает: С-400 и истребители с ракетами Р-37М образуют многоуровневую оборону, которая бросает вызов даже такой передовой технике, как F-16. Он напомнил, что в ходе операции «Буря в пустыне» в 1991 году союзники совершили тысячи вылетов, нанося удары по Ираку благодаря поддержке самолетов AWACS, заправщиков и средств радиоэлектронной борьбы. Сейчас же в зоне СВО F-16 действуют в условиях ограниченной инфраструктуры.
Игорь Романенко, бывший замначальника Генштаба ВСУ, признал, что переданные Украине F-16 не имеют надлежащего авиационного вооружения и что для них представляют большую опасность российские ЗРК средней и большой дальности. В свою очередь депутат Верховной рады Марьяна Безуглая сообщила, что у украинских сил по-прежнему не отрегулирована система распознавания воздушных целей.
«Российские военные могли уничтожить F-16 на границе одного из секторов управления используемого воздушного пространства. У американских машин возникают проблемы из-за плохой координации с украинскими наземными ПВО. К тому же экспортные варианты истребителя поставляются с менее функциональными автоматическими системами управления и защиты», – пояснил Владимир Попов, заслуженный военный летчик РФ, генерал-майор авиации.
«Теоретически наша операция могла выглядеть следующим образом. Самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления А-50, находящийся в небе над Воронежем, засек F-16 и передал данные в воинскую часть ближе к Сумской области. Там военные на пару минут включили радиолокационную станцию, чтобы не быть засеченными украинской стороной – и выпустили несколько ракет», – детализировал он.
«Зачем F-16 подлетал к российской границе? На мой взгляд, здесь два варианта: или ударить ракетами по каким-то объектам в Курской области, или выявить точки расположения ПВО», – указал Попов. По его словам, зоне СВО F-16 становятся легкой мишенью для наших ракетных комплексов, поскольку на украинских F-16 «стоит упрощенная система опознавания «свой-чужой» и нет соответствующей инфраструктуры поддержки на земле».
Скорее всего, F-16 выманили в результате совместной многоходовки ПВО и авиации, которая подсвечивала американский истребитель, считает военный эксперт Василий Дандыкин.
«Пилот не успел катапультироваться, значит, все было сделано быстро и профессионально. Вероятно, наши военные создали несколько ложных целей, на которые среагировала автоматика и сам летчик», –
полагает собеседник. – «ВСУ используют F-16 в качестве носителей крылатых ракет большой дальности Storm Shadow. А в воздушном бою они уступают Су-30, поэтому пилоты американских машин, как правило, не задерживаются рядом с линией фронта, а выпускают ракету или планирующую бомбу и сразу уходят ближе к границе с Польшей. В качестве прикрытия их сопровождает МиГ-29».
«Тем не менее плачевная для Украины ситуация на фронте и ограниченный функционал беспилотников вынуждают ВСУ все чаще задействовать ближе к линии соприкосновения как вертолеты, так и истребители – F-16 и Mirage. Поэтому, я думаю, наша работа в этом направлении будет только нарастать», – спрогнозировал он.