«Теперь у нас 22 удачных запуска и два неудачных», - рассказала в интервью РИА «Новости» представитель компании «Морской старт» Пола Корн, комментируя аварию, которая произошла сразу после старта в 15.22 по времени тихоокеанского побережья США 30 января (02.22 по московскому времени 31 января).
Трансляция была прервана, после того как ракета превратилась в огромный огненный шар
Трансляция запуска Зенит-3SL из района экватора в Тихом океане велась на сайте «Морского старта» в интернете. В момент старта начались проблемы со связью. Трансляция была прервана после того, как ракета превратилась в огромный огненный шар. Сообщается, что в момент взрыва она была полностью заправлена керосином и жидким кислородом.
Незначительные проблемы со связью были и в ходе прошлых, удачных запусков. В таких ситуациях сложно говорить о том, у кого именно возникли проблемы со связью: на командном корабле в Тихом океане или у местного провайдера.
«По информации, которая поступает в ЦУП с командного судна из района запуска, ракета Зенит-3SL на первой минуте полета упала в Тихий океан», - сообщил «Интерфаксу» представитель российского Центра управления полетами.
Сама пусковая платформа «Одиссей», с которой был осуществлен запуск, не потеряла плавучести. «В настоящее время мы устанавливаем масштаб ущерба на плавучей стартовой платформе «Одиссей», который вызвала нештатная ситуация. Платформа находится под контролем, сохраняет плавучесть», - отметила Пола Корн.
По ее словам, пока сложно говорить конкретно о том, что произошло во время запуска. Ракета-носитель Зенит-3SL должна была вывести на орбиту спутник NSS-8 голландской телекоммуникационной компании SES New Skies, предоставляющей свои услуги потребителям в 79 странах мира. Ее космическая группировка насчитывает пять спутников. NSS-8 должен был стать шестым. Спутник NSS-8 был оборудован в общей сложности 92 транспондерами и должен был стать центральным спутником компании SES New Skies. «По всей видимости, он упал в океан», - сказала Пола Корн.
Запуск спутника NSS-8, созданного специалистами Boeing, должен был стать первым в 2007 году в рамках программы «Морской старт».
Компания «Морской старт» - пока единственная в мире осуществляет запуски из района экватора с плавучей платформы в Тихом океане. За счет выгодного местоположения точки старта ракеты-носители Зенит-3SL могут выводить на орбиту спутники значительно большей массы, чем с наземных космодромов, расположенных вне экваториальной зоны.
В консорциум «Морской старт», созданный в 1995 году, входят американская компания Boeing, британско-норвежская компания «Кварнер Групп», конструкторское бюро «Южное» (Украина), производственное объединение «Южмаш» (Украина), а также РКК Энергия (Россия).
С 1999 года «Морской старт» провел 22 успешных запуска. Лишь один раз - 12 марта 2000 года запуск коммуникационного спутника закончился неудачей - ракета упала на первой минуте полета. Кроме того, в 2001 году аварийно был отложен запуск за минуту до старта, а в 2004 году разгонный блок не смог вывести спутник на заданную орбиту.