По информации баллистико-навигационной службы ЦУП, спутник пролетел мимо МКС в 18.34 по московскому времени, «приблизившись на расстояние до 240 метров». Вероятность столкновения станции и «блуждающего» спутника была равна нулю, заверяли в Центре управления полетами. Так и вышло – «Автостопщик» пролетел рядом и не задел МКС.
Скорость движения объекта составила более 14 километров в секунду, заснять его не представлялось возможным
Масса пролетевшего мимо объекта – 79 килограммов, линейные размеры – 0,9 х 0,3 метра. В ЦУПе отмечают, что его отклонения от орбиты МКС составили: по направлению полета – около 1,5 километра; по боку – около 2,5 километра; по высоте – около 240 метров.
Накануне главный российский баллистик, член-корреспондент РАН Николай Иванов говорил, что «за ситуацией на орбите в течение всего полета постоянно следят средства контроля космического пространства России и США, которые своевременно выдают соответствующую информацию».
По программе МКС заблаговременно была разработана процедура, определяющая проведение в чрезвычайных ситуациях так называемых маневров по уклонению от космического мусора. За все время полета МКС проведено шесть маневров уклонения (четыре – с помощью кораблей «Прогресс», два – с помощью «шатлов»).
Однако российский ЦУП принял решение не корректировать орбиту полета Международной космической станции, несмотря на то что «космический мусор» пролетел на достаточно близком расстоянии от станции. «Главный баллистик ЦУП принял решение, что опасности для станции объект не представляет», – сообщил РИА «Новости» руководитель группы координации баллистической службы ЦУП Александр Киреев.
Кроме того, как считают в NASA, поправки к траектории станции могли бы вызвать проблемы при стыковке «шатла» Discovery, запланированной на июль. По словам Киреева, сменный руководитель ЦУПа был оповещен о данном решении. Специалисты до последнего момента раздумывали, дать ли команду находящимся на станции Павлу Виноградову и Джеффри Уильямсу сфотографировать спутник.
Однако это не представилось возможным. «Расчеты оправдались, объект пролетел мимо станции», – сказал Николай Иванов, когда все уже было позади. Он отметил, что экипажу МКС все же не ставилась задача фотографировать Hitch Hiker, так как он пронесся под станцией с огромной скоростью. «Скорость движения объекта составила более 14 километров в секунду, заснять его не представлялось возможным», – отметил главный баллистик.
Спутник, который пролетел недалеко от МКС, внесен в каталог космического мусора под номером 1963-025B. «Это вовсе не неопознанный объект, как сообщает ряд СМИ, – он внесен в международный каталог космического мусора и является спутником, выработавшим свой ресурс, но не сведенным с орбиты, так как данный космический аппарат был запущен еще в 1963 году и, скорее всего, не имел собственных двигателей», – сказал Киреев.
Он отметил, что баллистическая служба ЦУП заранее просчитала все возможные варианты развития событий. По словам эксперта, при необходимости экипажу МКС – Павлу Виноградову и Джеффри Уильямсу – была бы дана команда укрыться в пристыкованном к МКС «Союзе».
Космический мусор все чаще стал представлять потенциальную угрозу для МКС. «Сразу после запуска очередного грузовика «Прогресс М-57» 24 июня невдалеке от станции было зафиксировано сразу два объекта. Павел Виноградов наблюдал один из них, но расстояние до него точно определить не удалось», – добавил Киреев.