Этот танковый батальон является важным шагом для углубления европейского военного сотрудничества, пишет The New York Times в статье под названием «Европейская армия? Немцы и голландцы делают маленький шаг к этому».
Танковый батальон № 414 дислоцирован на военной базе в Лохайде в Германии, которая была построена еще нацистами в 1930-х, а потом использовалась союзными войсками во время холодной войны. В распоряжении батальона 24 танка «Леопард», в концу года на вооружение будут поставлены еще 20 танков.
Каждый четвертый солдат в этом батальоне – голландец. Танки на вооружении немецкие, система радиосвязи голландская. В батальоне подчеркивают, что защищают не немецкие или голландские ценности, а европейские. Издание отмечает, что это военное формирование демонстрирует необходимость европейского сотрудничества, так как в Германии слишком мало солдат, а у Нидерландов вообще нет танковой программы.
Этот батальон противопоставляется опыту франко-германской бригады, которая существовала в Эльзасе: если в батальоне №414 солдаты разговаривают на одном языке – английском, то у французов и немцев возникли языковые проблемы.
Издание приводит перекличку, используемую в батальоне:
«Мы сражаемся…» – начинает командир. «За Германию!» – отвечают солдаты. «Мы сражаемся…» – кричит снова командующий. «За Нидерланды!» – отвечают солдаты. Пока военнослужащие батальона не кричат «За Европу!», отмечает издание.
В начале ноября 2018 года президент Франции Эммануэль Макрон заявил, что Европе следует создать собственные единые вооруженные силы. В Германии одобрили эту идею, хотя США отнеслись к ней скептически.
В январе канцлер Германии Ангела Меркель заявила о подписании Францией и Германией нового договора о сотрудничестве, который внесет вклад в создание европейской армии.