Выступая перед профильным комитетом сената, Данфорд рассказал, что трижды разговаривал с начальником Генштаба России Валерием Герасимовым на тему инцидента с «Дональдом Куком». Как отметил американский генерал, в ходе бесед он изложил свою точку зрения. Подробности же, по его словам, сторонами переговоров было решено не озвучивать, передает Military.com.
Данфорд заявил, что действия российских летчиков были опаснее, чем во времена холодной войны.
Генерал рассказал сенаторам, что капитан эсминца был вправе «защищать свой корабль», не спрашивая разрешений у вышестоящих инстанций. Таким образом, считает Данфорд, в таких условиях высок риск неверной оценки ситуации, которая может привести к соответствующим последствиям.
Сенатор Дик Дурбин, в свою очередь, рассказал, что обсуждал эту тему с российским послом Сергеем Кисляком, который «практически поднял на смех» американского парламентария и спрашивал: «Почему вы все время говорите об этом?» Кисляк заявил Дурбину, что действия российских военных самолетов были абсолютно правомерны.
В середине месяца российские Су-24 дважды пролетели вблизи от «Дональда Кука», проводившего совместные с Польшей учения в нейтральных водах на Балтике.
По словам представителя Минобороны России генерал-майора Игоря Конашенкова, самолеты выполняли плановые учебно-тренировочные полеты примерно в 70 километрах от российской военно-морской базы.
В российском военном ведомстве заверили, что полеты российских самолетов выполняются в строгом соответствии с международными правилами использования воздушного пространства над нейтральными водами.
Американская сторона, однако, утверждала, что «этот инцидент совершенно не соответствует профессиональным нормам военных». Официальный представитель Минобороны России отметил, что российскому ведомству «непонятна причина такой болезненной реакции американских коллег».
В связи с инцидентом госсекретарь США Джон Керри заявил министру иностранных дел России Сергею Лаврову «решительный протест».
Как писала газета ВЗГЛЯД, инциденты, подобные этому, было обычным делом для времен холодной войны.