Поместье в Мэриленде было приобретено Советским Союзом в 1972 году. В усадьбе расположен кирпичный особняк в георгианском стиле, теннисные корты и небольшие коттеджи. Территория расположена на берегу рек Корсика и Честер, где местные жители любят ловить рыбу, собирать устриц и охотиться на гусей.
За долгое время совместного проживания местные жители привыкли к людям с русским акцентом в местных магазинах спиртных напитков и пабе O'Shucks, пишет Reuters.
Однако в четверг президент США Барак Обама объявил, что дачная резиденция будет закрыта, так как россияне якобы использовали ее для разведывательных целей. Утром в пятницу подъезд к территории был блокирован автомобилями без опознавательных знаков. Мужчины, называющие себя сотрудниками Госдепа, отказались подпускать журналистов ближе чем на 1,6 км к резиденции.
Соседи рассказали, что у русских была оживленная компания, которая устраивала большие ежегодные вечеринки на День труда. А на 9 Мая на территории резиденции устраивались футбольные турниры для дипломатов из бывших советских республик.
Джордж Зиглер, член совета Сентервила, рассказал, что несколько раз посещал резиденцию, когда россияне устраивали регату вместе с яхт-клубом из соседнего Аннаполиса. По словам Зиглера, он общался с представителями Москвы, в том числе с экс-послом России в США Юрием Ушаковым.
«Мы говорим на одном языке, они все были моего возраста, – рассказывает Зиглер, бывший морской пехотинец, который в свое время охранял американскую дипмиссию. – Все мы пили слишком много водки».
По его словам, однажды Ушаков, выпивший бутылку водки, уснул прямо в местной мэрии.
Однако в основном, свидетельствуют горожане, россияне старались держаться особняком от местных жителей.
Священник-иезуит Иосиф Линган отмечает, что в отличие от других жителей Сентервила, русские никогда не приветствовали его, когда он проходил мимо резиденции.
Остин Хаас, снимавший домик на берегу, рассказывает, что мог наблюдать за жизнью русской усадьбы, обитатели которой любили наслаждаться водными видами спорта. Он выразил сомнение, что резиденция использовалась для сбора разведданных. «Это скорее пощечина для русских, у которых отобрали их любимые игрушки», – говорит местный житель.
Как заявил постоянный представитель России при ООН Виталий Чуркин, власти США пошли на циничный шаг, наложив запрет на посещение российских посольских дачных комплексов в Нью-Йорке и Мэриленде, где обычно отдыхают во время зимних каникул дети дипломатов.