«Пилоты ВВС Великобритании и четыре истребителя Eurofighter Typhoon сменили контингент ВВС Испании с четырьмя истребителями того же типа, которые охраняли воздушное пространство стран Балтии со 2 января. В последний раз британские истребители участвовали в воздушной миссии с мая по сентябрь прошлого года – тогда они находились на авиабазе Шяуляй в Литве», – говорится в сообщении, передает РИА «Новости».
В церемонии приняли участие министр иностранных дел Эстонии Кейт Пентус-Розиманнус, командующий Силами обороны страны генерал-лейтенант Рихо Террас, представитель ВВС Великобритании генерал-майор Гэри Вотерфолл, представитель ВВС Испании вице-адмирал Теодоро Лопес Кальдерон, генерал-лейтенант Кристофер Харпер из руководства НАТО, а также послы Великобритании и Испании.
Предполагается, что британские истребители также примут участие в масштабных международных учениях Siil 2015 («Еж 2015»), которые начались в Эстонии.
Учения проходят с 4 по 15 мая. В них принимают участие более 13 тыс. человек: резервисты, члены добровольческого военизированного объединения Кайтселийт, входящей в структуру минобороны, солдаты срочной службы, кадровые военные и военнослужащие ряда стран НАТО.
Страны Балтии не располагают самолетами, пригодными для воздушного патрулирования, поэтому с апреля 2004 года (после их вступления в НАТО) охраной воздушного пространства занимаются в порядке ротации самолеты стран Североатлантического альянса, которые базируются в Литве на аэродроме Зокняй в пяти километрах от Шауляя. Авиабаза Эмари с 2014 года стала дополнительной площадкой для размещения самолетов НАТО.